Có lẽ Hagen không bao giờ hiểu nỗi cái tính vô ơn bạc nghĩa của
Fontane. Mười năm trước, đúng vào ngày cưới của Connie, Hagen đã phải
đi xa với hai ân huệ phải thực hiện: lo liệu mọi thủ tục để nhập tịch Mỹ cho
Enzo Aguello và giành phần cho Johnny trong một bộ phim chiến tranh
quan trọng. Kể từ đó, Enzo trở nên người bạn trung thành, tin cậy, từng sát
cánh với Michael ở bệnh viện, tay không vũ khí, khi hai chiếc xe chở đầy
người chạy tới tìm giết Vito, một hành động dũng cảm mà có lẽ nhờ đó đã
cứu được mạng sống cho Ông Trùm. Còn Johnny Fontane đã làm được gì
để gọi là đền ơn đáp nghĩa cho nhà Corleones?
Chưa ai từng ấn mũi súng vào đầu Johnny để buộc anh kí hợp đồng với
Les Halley Orchestra, thế nhưng Vito Corleone đã phải gửi một người đến
dí mũi súng vào đầu Halley để buộc tay này chịu hủy hợp đồng cho
Fontane. Nhà Corleones đã buộc Jack Woltz phân vai cho Fontane trong bộ
phim chiến tranh đó, bộ phim lẽ ra Johnny đã được phân vai chính ngay từ
đầu nếu phải chi anh chàng đừng có nô giỡn với nàng xì-tác-lét mà Wolt,
nhà sản xuất, đang mê đắm. Hagen rùng mình. Sau những cuộc ám sát biết
bao nhiêu người, điều còn đọng lại với anh trong những cơn ác mộng là
hình ảnh Luca cầm một thanh đại đao chém bay đầu con ngựa đua trị giá
hàng triệu đô của Woltz rồi treo cái đầu ngựa đó nơi phòng ngủ của lão ta.
Tại sao cảnh tượng đó cứ ám ảnh anh mãi? Mà thật ra anh chưa từng tận
mắt chứng kiến những hình ảnh đó. Chỉ là qua lời kể của người khác. Và
chuyện đó ngay cả Johnny cũng không hề biết, bởi vì Woltz, như được chờ
đợi, đã bưng bít, ỉm đi chuyện đó. Một tặng phẩm khác từ nhà Corleone:
ngu si hưởng thái bình (The blessings of ignorance). Nhà Corleones còn
mua cho Fontane Giải thưởng Hàn lâm viện Điện ảnh Hoa kỳ. Bao nhiêu là
ân nghĩa, và đấy, anh ta đã đền đáp như thế?
Độ yên lặng trong căn phòng như dày thêm lên, như cô đặc lại.
