lực? ), “hãy nhắm mắt lại” Nàng khoanh hai tay bên trên đôi vú, tự ôm
mình, nhắm đôi mắt lại, và nổi lên trong tính không chắc chắn, tính không
thể tránh của phòng kế bên.
Họ lên kế hoạch những lần dừng của mình từ nhiều dặm đường trước,
tìm những trạm đổ xăng nơi họ sẽ không phải chờ đợi người bán. Để bớt
những lần dừng, họ cố gắng uống thật ít nước trong mức độ có thể. Họ
không ăn thứ gì khác ngoài sandwiches, trái cây và ít bánh ngọt Strufoli từ
cái giỏ picnic mà Bà ngoại gửi đến. Họ dự định mỗi người sẽ ngủ nhiều
nhất trong mức có thể trong khi người kia lái, và Francesca đã thử làm như
thế, nhưng giữa việc lấy lại bốn giờ trải qua nơi Quán Sand Dollar và tốc độ
chóng mặt mà Billy lái chiếc Chim Báo Bão kia, cố gắng để bù lại bốn giờ,
vù vù qua mặt các xe kéo và những chiếc Chryslers chở những gia đình
nhẩn nha đi dạo – chưa nói đến thói quen của Billy là mở radio liên tục để
nghe những ca khúc blues hoặc những bài ca của Johnny Fontane – nên
nàng chỉ nhiều nhất là nhắm mắt lại cho đỡ mõi mắt thôi chứ không tài nào
ngủ được.
Một cảnh sát giao thông chận xe họ lại. Billy trình giấy lái xe, giấy đăng
kí chủ quyền xe và các giấy tờ khác, lầm bầm điều gì đó về “lịch sự.” Một
lác sau họ lại lên đường, không bị phạt hay thu giữ giấy tờ gì cả, vẫn chạy
vù vù như cũ. Những khoản hiến tặng rất đáng kể của bố cậu cho Hội Hữu
Nghị Cảnh Sát, một lần nữa, lại được đền đáp. “Anh có thẻ Không Phải Bị
Giam” Billy nói. Cậu ta đỏ mặt.
Quả là một thế giới lộn tùng phèo (an upside-down world), Francesca
nghĩ, những hàng thông của bang Carolina nối tiếp chạy ùa qua bên cửa xe
trong bóng lờ mờ đẫm hơi sương. Billy, chàng trai ông cụ non này mà nàng
từng có lần tự ghét mình vì đã khá ngốc nghếch để tin rằng nàng có thể sở
hữu, anh chàng chững chạc, người lớn nơi khuôn viên trường, chàng thiếu
gia công tử này, giờ đây chỉ còn lại trước mắt nàng là một bạn trai, một bạn
