Apollonia? Francesca nghĩ. Bom cài trong xe? Kathy đủ trí tưởng tượng
để phát minh những chuyện hoang đường, nhưng cô Connie chắc là không.
Nếu Connie thực sự nói như thế, thì hoặc là cô ấy bị người ta lừa, hoặc là cô
đã nói sự thật.
Kathy tiếp tục nói càng nhanh hơn, những câu chuyện mà Connie đã kể
gom lại thành những điều mà sau đó Kathy đã có thể kiểm chứng tính xác
thực. Lúc này lúc khác giọng của Kathy nghe ra lạnh hơn. Cô đã nói trong
năm phút hay năm giờ, Francesca cũng không còn ý niệm chính xác nữa.
Francesca không thể đứng đó lâu hơn nữa và cũng không thể di chuyển đi.
Nàng tập trung vào tiếng nổ đanh gọn của pháo hoa nhỏ ở sân trước, âm
thanh tiếng cười của bọn trẻ.Sau đó nàng nhận thấy những âm thanh này đi
xa dần nhưng không dứt hẳn. Trong một lúc nàng tập trung tâm trí vào việc
cảm nhận xem tuyết tan trên tóc nàng như thế nào. Nàng cố nhìn vào chị
mình và đồng thời đi qua chị, đến những gì còn lại trong mùa đông từ khu
vườn yêu quí của ông nôi, nơi ông đã ra đi thanh thản, yên bình.
“ ... và đó là lí do tại sao thím Kay trở thành tín đồ Công giáo và tại sao
thím đi rước lễ Mi-sa mỗi ngày và đôi khi đến hai lần trong ngày. Họ quì
gối cầu nguyện cho linh hồn những người chồng sát nhân, tội lỗi của họ
được cứu thoát khỏi địa ngục, cũng như Má chúng ta cầu nguyện cho-“
Và sau đó Francesca nhìn chị mình ngồi xổm trong tuyết, lại chảy máu,
lần này từ mũi. Điếu thuốc lá vẫn còn trong miệng nàng. Đôi mắt kính đã
bay khỏi mặt nàng và rơi xuống đất cách đó mấy bước.Tay phải của
Francesca vẫn còn nắm chặt lại thành nắm đấm và nàng thấy đau. Kathy
kích động. “Điên rồ,” nàng lẩm bẩm.
Một ngọn sóng giận dữ trào dâng trong tai Francesca. Cô đá vào hông
chị mình. Chỉ là một cú đá quờ quạng thôi, không đúng chiêu thức, nhưng
cũng đủ làm cho Kathy nhăn mặt vì đau.
