Quân Nhật để cho những binh sĩ chết trận tự thiêu thối hoặc trôi ra biển.
Những tử thi này là những xác chết đầu tiên mà anh từng thấy ngoài nhà
táng.
Những tay Thủy quân Lục chiến đã mặn mà với muối biển đón chào
đoàn quân mới trông anh nào cũng dơ dáy, râu ria xồm xoàn và mỏi mệt
như nhau. Họ lầm lì ít nói. Tất cả cuộc nói chuyện to tiếng mà những người
mới đến tạo ra trong những bộ đồng phục sạch sẽ, thẳng thớm bỗng nhiên
trông giống như những cậu thiếu niên đang chơi trò cao-bồi và Da đỏ. Còn
những người kia là những chiến binh (warriors). Khi họ dẫn Michael đi
tuần lần đầu, anh giật mình thủ thế mỗi lần nghe tiếng lá sột soạt. Họ chỉ
cười nhạo và tiếp tục băng rừng lướt bụi. Khi họ nhào xuống đất, Michael
cũng làm theo. Anh có thể chắc chắn là không đến một giây sau sẽ có
những viên đạn vạch đường, đạn pháo hoặc bom- những thứ nhắm giết ta.
Ngày thứ nhì ở Guadalcanal, anh đứng gác chu vi của đường băng. Anh
nghe một máy bay đang đến. Một chiếc Trực thăng Hải quân đang vướng
vào các ngọn cây và xì khói mù mịt. Phi công xoay xở cho máy bay tiếp đất
cách khoảng một trăm yards.Máy bay bốc cháy. Michael chạy vọt như tên
bắn đến đó, cố gắng giúp viên phi công thoát ra khỏi máy bay. Vào lúc đó
hai chiếc xe jeep chở đầy người phóng tới nơi và viên chỉ huy trung đội của
Michael, Trung sĩ Hal Mitchell la lớn bảo anh quay lại. Lửa cháy quá nóng.
Chiếc xe cứu hỏa của họ đã bị ném bom trúng. Thiết bị mà họ dùng thay thế
chỉ có thể dập tắt một đống lửa trại. Michael có thể thấy bên trong buồng
lái. Viên phi công, bị mắc kẹt và đang kêu gào, nhìn thẳng vào Michael và
xin được bắn chết. Michael nắm lấy súng trường, nhưng viên trung sĩ không
ra lệnh nào. Tiếng gào thét ngưng hẳn ngay sau đó. Michael cần được điều
trị vết phỏng vì đứng quá gần.
Khoảng một tuần sau, chiến thắng được công bố ở Guadalcanal. Những
Thủy quân Lục chiến nào đã tham chiến tích cực tại đó được luân phiên
