các em điếm cao cấp mà Johnny đã điều động đến. Ngài Đại sứ chẳng bao
giờ đi xuống phố để xem sô diễn nào hay đánh cá hữu nghị cho vui, ngay cả
không bao giờ chơi tennis, mặc dầu lão ta nói là vẫn còn chơi và Fontane đã
bố trí một sân luôn sẵn sàng sáng đèn.
Những xe tải nhỏ chở đồ ăn thức uống ùn ùn chạy đến để chuẩn bị
lương thực cho cuộc thăm viếng sắp tới của ngài Tổng thống. Cái ngày
trước khi Tổng thống rời Nhà Trắng để đi kinh lí Miền Tây, Johnny dùng
một chiếc xe tay đẩy chuyến hàng mới nhất đến bên hồ bơi lớn và trình cho
vị khách quí. Đó là một tấm biển đồng, dày, dài bốn feet cao ba feet, ghi
dòng chữ TỔNG THỐNG JAMES KAVANAUGH SHEA ĐÃ NGỦ Ở
ĐÂY.
“ Anh định dùng cái thứ đó vào việc quái quỉ gì vậy?”
“ Ông nghĩ gì thế, Corbett? Tôi đã gọi cả một toán thợ đang trên đường
đến đây ngay để gắn tấm biển này lên phía trên đầu giường trong căn phòng
mà Jimmy sẽ ngủ nghỉ. Tôi đã định cho khắc thêm những dấu “nháy nháy”
quanh chữ ngủ , nhưng rồi tôi không muốn tỏ ra bất kính.”
Ngài Đại sứ cau mày. “Hơi lớn đấy, bạn có nghĩ thế không?”
“ Nhìn lại xem, Corbett. Lớn nhất và tốt nhất trong mọi thứ.Bạn bè của
tôi xứng đáng được hưởng những gì hoàn mỹ nhất.”
Ngài Đại sứ lắc đầu.”John à, chắc là có sự hiểu lầm rồi. Jimmy không
đến đây đâu.”
Những lời đó làm Johnny mất tinh thần. “ Ông nói nghiêm chỉnh đấy
chứ? Không có ý tưởng nào về thời điểm họ đến đây ngày mai sao? Tôi có
một số chuyện phải thu xếp để lo cho việc tiếp đón được chu đáo.”
