đoàn quân binh chủng hợp thành dự bị 2 và 3, và hai tập đoàn quân xe tăng-
tập đoàn quân xe tăng 1 và tập đoàn quân xe tăng cận vệ 5.
Trong lúc này, Bộ tổng tham mưu vẫn thường xuyên theo dõi địch. Những
tin tức về địch hơi mâu thuẫn với nhau. Cả cán bộ trinh sát lẫn các trợ lý đều
cho rằng địch tỏ ra thận trọng, đôi khi thận trọng đến dè dặt. Tuy nhiên, ở
vùng Ô-ngôn, Bên-gô-rốt và Khác-cốp, chúng vẫn duy trì cánh quân đột
kích gồm cả không quân và xe tăng như trước, và sức mạnh của cánh quân
này đang không ngừng được tăng cường thêm. Tình hình ấy được coi là
bằng chứng trực tiếp nói lên ý định tiến công của quân địch.
Cuối tháng Ba và trong tháng Tư, tại Đại bản doanh và Bộ tổng tham mưu
có cuộc trao đổi ý kiến xem phải giải quyết nhiệm vụ chủ yếu của chiến
tranh trong mùa hè năm 1943 ở đâu và như thế nào. Về các vấn đề, đều lấy ý
kiến của các nhà quân sự có uy tín: các đại diện Đại bản doanh tại các đơn vị
đang tác chiến, cả của một số tư lệnh phương diện quân.
Vấn đề “ở đâu” không phải là vấn đề quá khó. Chỉ có thể có một ý kiến
trả lời cho câu hỏi này: ở vòng cung Cuốc-xcơ. Vì chính trong khu vực này
có những lực lượng đột kích chủ yếu của địch, chứa chất hai khả năng nguy
hiểm cho chúng ta: vu hồi sâu vào Mát-xcơ-va hoặc quặt xuống phía Nam.
Mặt khác, chính chúng ta cũng đang ở đây, tức là trực diện với cánh quân
chủ yếu của địch và có thể sử dụng với hiệu quả lớn nhất những lực lượng
và phương tiện của chúng ta, trước hết là những tập đoàn xe tăng mạnh. Còn
ở mọi hướng khác, dù chúng ta có hoạt động kết quả đi chăng nữa, thì cũng
không thể mang lại cho các Lực lượng vũ trang Liên Xô những triển vọng
như ở vòng cung Cuốc-xcơ. Rốt cuộc, cả Đại bản doanh, cả Bộ tổng tham
mưu, cả các tư lệnh phương diện quân đều đi đến kết luận như vậy.
Còn vấn đề thứ hai – giải quyết nhiệm vụ chủ yếu của chiến tranh như thế
nào – thì phức tạp hơn. Nó không được trả lời ngay, các ý kiến trả lời lại
khác nhau xa.
Ngày 8 tháng Tư, Gh. C. Giu-cốp đang ở phương diện quân Vô-rô-ne-giơ,
viết về tổng tư lệnh tối cao:
