khác thức giấc. Thành phố lạnh băng. Để đến trường, theo lô gíc thông
thường thì cậu sẽ đi tàu điện trên không ở phía dưới nhà cậu, nhưng người
ta đã đóng trạm dừng tại đó với hy vọng hạn chế tình trạng phạm tội. Đó là
một trong những điểm đặc thù của Greenwood, nơi mà xe buýt sẽ không
hoạt động trừ phi có cảnh sát hộ tống. Thế là Connor đi bộ, trên đường đi
cậu sẽ nhặt những vỏ lon bằng nhôm để sau này bán lại kiếm vài đồng.
Buổi tối, cậu lê la ở những trạm xăng trong khu vực South Side, đề nghị
khách hàng để cậu đổ xăng hộ, cọ rửa ô tô hay lau chùi kính chắn gió để đổi
lấy vài đô la.
Theo dòng thời gian, cậu đã học cách hiểu sự vận hành của khu phố, tình
trạng bạo lực, sự bất công cũng như những luật lệ bí mật của nó. Nhưng
người ta có thể hiểu được điều gì đó mà không bao giờ quen được chúng.
Khi cậu đến Phố 61, mặt trời vừa thức giấc và tỏa những tia sáng rực rỡ
xuống công viên Hyde. Đó là một nơi lạ thường. Trong khi ta sống trong
khu ổ chuột, thì trường đại học nổi tiếng Chicago lại ở đó, rất gần, với
khoản tiền học phí lên tới ba mươi nghìn đô la cho mấy năm học và dành
riêng cho những sinh viên xuất thân từ gia đình danh giá. Khu ổ chuột và
trường đại học: thế giới thứ ba và "giáo đường tri thức", chỉ cách nhau vài
mét...
Mỗi lần qua con phố này, Connor đều nhìn về phía Tây, hướng về phía ký
túc xá. Tại sao cuộc sống giữa bên này và bên kia hàng rào lại khác nhau
đến vậy? Quá dễ dàng với người này nhưng lại quá khó khăn với người kia?
Liệu có cùng một cách lý giải cho tất cả điều đó? Một lô gíc nào đó hay
Chúa tìm cách thử thách chúng ta?
Connor hoàn toàn chẳng biết chút gì về điều đó. Niềm tin chắc duy nhất
của cậu, chính là cậu có trong mình sức mạnh để vượt qua "bên kia". Một
ngày nào đó, cùng với Mark, cậu sẽ rời bỏ khu phố này.
Nhưng để đi đến đâu?
