Đã từ lâu, đó trở thành một nỗi ám ảnh. Tại khu South Side, không hề có
tương lai, cũng chẳng có triển vọng. Tham vọng hiện thực duy nhất là sống
sót và rời bỏ nơi đây.
Mark và Connor mong ước nhận được học bổng để có thể theo học một
trong số các college của downtown. Chúng có nhiều điểm số tốt, nhưng thế
vẫn chưa đủ để khiến người khác quên đi tai tiếng của ngôi trường chúng
đang theo học.
Rất nhanh chóng, chúng hiểu rằng giải pháp chỉ có thể đến từ chính
chúng và đừng trông chờ điều gì vào nhà trường. Nhưng để rời bỏ nơi đây,
cần phải có tiền, rất nhiều tiền. Và hoạt động duy nhất cho phép kiếm tiền,
chính là buôn bán ma túy.
Trong khu phố, hàng trắng hiện hữu khắp nơi. Quyền lực, công việc, mối
quan hệ xã hội phụ thuộc vào việc buôn bán ma túy. Ma túy chẳng chừa
một ai. Ai cũng có ít nhất một người họ hàng, một người bạn hay một người
sống chung sử dụng hoặc buôn bán ma túy. Ma túy đi kèm theo nó là bốn
kỵ binh trong sách Khải huyền: bạo lực, sợ hãi, bệnh tật và cái chết. Một số
tay cớm thậm chí còn tích cực tham gia vào việc buôn bán bằng cách giữ lại
một phần ma túy bị tịch thu để dùng riêng hay bán lại.
Mark và Connor biết rằng một tay buôn bán ma túy kinh doanh tốt kiếm
được hàng nghìn đô la mỗi tuần. Xung quanh chúng đã từng có một số bạn
học bỏ học, gia nhập một băng nhóm nào đó rồi tham gia vào công việc
buôn bán sinh lợi cao này. Vậy nên, dĩ nhiên, vào một ngày, ý nghĩ đó nảy
ra trong đầu chúng.
- Sao chúng ta không làm như vậy? Mark hỏi.
- Như cái gì cơ? Connor vừa hỏi vừa nhăn mày.
- Cậu biết rất rõ điều mình muốn nói mà. Chúng ta thông minh và tháo
vát. Chúng ta có thể lợi dụng hệ thống này. Jargo đã từng đề nghị chúng ta
