Trung tâm Thương mại thoát khỏi thảm họa. Bởi người ta không bao giờ
bình an vô sự thoát khỏi thảm họa kinh hoàng kiểu này. Một phần trong
chính con người chúng ta sẽ luôn bị cầm tù trong những tiếng kêu thét,
ngọn lửa và máu. Có thể bạn không chết nhưng bạn sẽ luôn cảm thấy bị vẩn
đục, bị hao mòn bởi cảm giác tội lỗi, bị giày vò bởi nỗi kinh hoàng ngấm
ngầm và bị dằn vặt bởi một câu hỏi ám ảnh mà không bao giờ có được câu
trả lời: tại sao bạn lại được cứu sống, chính bạn chứ không phải là những
người khác? Chính bạn chứ không phải con cái bạn, vợ bạn, hay bố mẹ
bạn...
Song song với công việc của một bác sĩ tâm lý, Mark còn tham gia viết
bài về những thí nghiệm của mình trên các tạp chí phổ biến kiến thức có
lượng phát hành vô cùng lớn. Thông qua các bài viết, anh quan tâm đến
việc phổ biến rộng rãi những liệu pháp điều trị mới - trò chơi nhập vai, giấc
ngủ thôi miên... - những liệu pháp mà anh đã tiến hành thử nghiệm với
người cộng sự và cũng là người bạn thuở thiếu thời của mình, Connor
McCoy. Dần dần, Mark đã trở thành một bác sĩ tâm lý nổi tiếng mà người ta
thường xuyên thấy xuất hiện trên các Chương trình truyền hình và sự nổi
danh bất ngờ đã đẩy cả hai người, anh và Nicole, bước lên bục sân khấu
truyền thông. Trong số báo viết về những cặp vợ chồng nổi tiếng nhất New
York, tuần báo danh tiếng Vanity Fair đã dành cho họ một bài báo dài tới
bốn trang cùng những bức ảnh minh họa vô cùng quyến rũ. Một sự công
nhận.
Nhưng câu chuyện cổ tích trên mặt giấy láng đã vỡ tan tành trong một
sớm một chiều. Vào một buổi chiều tháng Ba, Layla, cô con gái năm tuổi
của họ đã biến mất tại một trung tâm thương mại tại quân Cam, phía nam
Los Angeles. Lần cuối cùng người ta nhìn thấy cô bé là khi cô đang ngắm
nhìn những món đồ chơi được bày trong tủ kính của gian hàng Disney. Bảo
mẫu của cô bé, một cô gái au pair[1] trẻ người Úc, đã để Layla một mình
trong vài phút. Chỉ đúng bằng thời gian thử một chiếc quần jean hạ giá tại
cửa hàng Diesel ngay bên cạnh...
