và do quyết tâm không để lộ ra quan hệ với René de Guinchamp, nàng đủ
nghị lực và khôn khéo giấu biệt, khiến cậu nàng, ông Faverolle, và gia đình
Armand Dytteville hoàn toàn không biết gì hết. Mọi người vẫn thấy nàng
bình thường, không có gì thay đổi.
Sự kiện chính trị bên ngoài dồn dập không hề khiến nàng quan tâm. Mà
nước Pháp quả đang trong giai đoạn của những chuyển biến dữ dội. Hoàng
thân Louis Napoléon, nhờ sự ủng hộ của giới bảo hoàng và quần chúng
nhân dân đã quá mệt mỏi vì cách mạng và chiến tranh, đang tiến sát tới
ngai vàng. Cuộc trưng cầu dân ý ngày 21 tháng 11 đem lại cho ông ta thắng
lợi rực rỡ: 7,824,789 tán thành và chỉ có 253,115 phản đối.
Louis Napoléon Bonaparte đã lấy danh hiệu Hoàng đế Napoléon đệ Tam.
Ngày 2 tháng 12, tân hoàng đế dọn vào sống trong cung điện Tuileries. Lá
cờ tam tài xuất hiện trên nóc cung điện đã được dân chúng kinh thành Paris
hoan nghênh cuồng nhiệt.
Stephanie biết tất cả những tin tức đó nhưng nàng đâu có quan tâm. Đầu óc
nàng bây giờ chứa đầy những cuộc hò hẹn với người yêu, cuộc nào thành,
cuộc nào không thành, cuộc nào phải hoãn đến hôm sau. Bởi công việc nhà
binh của René và cũng có khi bởi Achille có nhà và Amélie không dám để
đôi bạn gặp trong phòng riêng.
Tuy nhiên có một chuyện chính trị làm Stephanie quan tâm. Nó cũng là đề
tài làm mọi người xôn xao bàn tán. Đó là vấn đề bây giờ nước Pháp đã có
vua, tất nước Pháp cũng cần có hoàng hậu. Chuyện hôn nhân của hoàng đế
làm khắp hoàng gia cũng như triều đình băn khoăn, lo lắng. Đã hai quận
chúa từ chối lời cầu hôn của hoàng đế Napoléon III. Bây giờ mọi người đều
bàn tán đến nhân tình lâu nay của Hoàng đế, tiểu thư Montijo.
Stephanie nghe nói bà ta là người Tây Ban Nha, dòng dõi quý tộc, đẹp
