chấm dứt tất cả. Nàng nhớ lại cảm giác khi chàng áp miệng vào miệng nàng
trong một cái hôn cuồng nhiệt. Nhớ lại bàn tay chàng ve vuốt trên da thịt
nàng. Và lần gần đây nhất chàng đã hôn lên vú nàng. Stephanie rùng mình.
Toàn thân nàng nóng bừng ...
Ôi, kia rồi, René đã bước vào. Cửa khép lại. Chàng đăm đăm nhìn nàng.
Như trong cơn mê, Stephanie từ từ tiến lại. Họ ôm ghì lấy nhau trong một
cái hôn thắm thiết. Rồi họ ôm nhau rất lâu, trong im lặng. Cả hai đều biết
bất cứ lời nào nói ra lúc này chỉ thêm làm đau khổ cho nhau. Họ cứ lặng lẽ
vuốt ve nhau. Lại gọi tên nhau, lại "anh yêu em", "em yêu anh". Rồi vẫn
không nói gì hơn, đột nhiên René khóc nức nở. Và thế là Stephanie cũng
không cầm được nước mắt.
Họ lại ôm nhau, vuốt ve nhau. Cả hai đê mê trong niềm hạnh phúc mà họ
đều cảm thấy sẽ không phải là mãi mãi. Chàng hỏi:
- Bao giờ ta lại gặp nhau, Stephanie?
- Mai. Vẫn như thường lệ, René - nàng dịu dàng nói.
Từ hôm đó mỗi ngày họ gặp nhau, hôn nhau, vuốt ve nhau, tận hưởng thời
gian bên nhau, nhưng không nhắc gì đến chuyện tương lai. Đêm nào về,
Stephanie cũng băn khoăn, không biết có nên rút lại "tối hâu thư" hay
không. Nhưng nàng kiên quyết không. Và đêm nào nàng cũng chỉ ngủ chập
chờn, đầu óc hoang mang. Niềm hy vọng René thuyết phục được mẹ chàng
tuy mong manh nhưng nàng vẫn cố bám lấy.
Tình hình diễn biến rất nhanh. Báo chí đăng tin lễ kết hôn của hoàng đế
Napoléon III đồng thời là lễ đăng quang lên ngôi hoàng hậu của tiểu thư
Montijo được ấn định vào ngày 30 tháng 1. Bản thông điệp gởi toàn dân
của đức vua nói rõ: "Trẫm muốn kết hôn với người phụ nữ trẫm yêu hơn là
lấy một người trẫm không hề quen biết chỉ cống để tạo liên minh chính trị
