Triều đình Napoléon III rất ưu ái Vaudière bởi ông đầu tư vào không biết
bao nhiêu doanh nghiệp quan trọng. Khi một cơ sở được ông ta đứng ra đầu
tư thì bảo đảm là không lo lỗ vốn và nhà nước khỏi sợ quỵt tiền thuế. Trên
thực tế, Vaudière đã nhúng tay vào đâu là nơi đó bốc ra của. Ông ta có con
mắt tinh tường về thứ gì kinh doanh có lãi, lãi ít hay nhiều, những gì kinh
doanh thì lỗ chỏng gọng.
Lúc tiếp khách, ông Vaudière ăn mặc theo kiểu quý tộc và ông ta tin mình
là quý tộc. Cũng uốn chân, nghiêng mình rất thấp, nâng bàn tay các phu
nhân lên hôn rồi khen một câu, hoặc cách phục sức hoặc vóc dáng đẹp của
người đó.
Ông ta khen Alida trẻ trung mơn mởn, khen phu nhân hầu tước Dytteville
đài các, nhưng riêng với Stephanie ông ta có thái độ đặc biệt. Có lẽ nhan
sắc nàng đã tác động đến ông mạnh mẽ. Ông ta làm bộ điệu rất kiểu cách
chào nàng rồi tươi cười nói:
- Thưa phu nhân Armand Dytteville, không còn nghi ngờ gì nữa, phu nhân
đúng là hoa hậu của ngày hội này. Tôi xin tuân theo mọi mệnh lệnh của phu
nhân!
Nàng mỉm cười đáp:
- Nếu vậy thì tôi xin lạm dụng ông, thưa ông Vaudière quý mến. Tôi nghe
toà biệt thự của ông là cả một viện bảo tàng. Tôi xin phép ông được xem
những vật quý vô giá bày biện trong đó.
Ông ta cúi đầu lịch sự, nét mặt rạng rỡ và kiêu hãnh:
- Được bà quan tâm là một vinh dự lớn cho chủ nhân. Nếu bà cho phép, tôi
rất sung sướng được giới thiệu từng thứ với bà, thưa phu nhân Armand
Dytteville kiều diễm.
