mình. Vì thành phố Callipoli đã chật ních, nhiều sĩ quan phải ra các thị trấn
ngoại vi, hoặc tận bờ vịnh Sanos, miễn cưỡng bằng lòng với những ngôi
nhà vách đất ...
Bộ Tham mưu không thể nắm chính xác được. Các sĩ quan chỉ tập trung
vào buổi sáng trong giờ điểm danh. Stephanie được Pompette giao nhiệm
vụ trông nom cỗ xe và những thứ trong đó. Cổ xe nấu ăn nằm ngay giữa bãi
trống dành cho trung đoàn Bắc Phi, một bên là biển, một bên là vách núi đá
cao tới trăm mét. Địa điểm này khá an toàn.
Trước khi đi lo công việc, Pompette giao lại cho Stephanie một loạt nhiệm
vụ nặng nề: vá tấm bạt mui xe, tắm rửa cho con ngựa Casimir, rửa xoong
chảo nồi niêu, chuẩn bị bữa điểm tâm cho binh lính: café, jambon, bánh mì
và fromage. Stephanie bận rộn đến mức không còn thời gian và bụng dạ
nào nghe những lời chọc ghẹo của đám quân nhân. Chính Pompette đã cố
tình tạo ra sự bận rộn này cho cô cháu gái.
Stephanie làm mọi việc hồ hởi và chu đáo, trong sự vất vã nàng cảm thấy
một niềm sung sướng tràn ngập. Nàng cũng muốn tỏ cho "bà dì" thấy nàng
có thể làm được và làm tốt bất cứ việc nặng nhọc nào, và bà có thể tin cậy
hoàn toàn ở nàng.
Thật ra, cuộc sống vất vả này lại hợp với bản chất hiếu động của Stephanie.
Nàng làm một cách thích thú. Và cả thể xác lẫn tinh thần nàng đều lành
mạnh hơn lên rất nhiều. Stephanie rất thích kiểu công việc nề nếp và có kỷ
luật nghiêm túc, có giờ giấc chính xác như thế này. Nàng thích sau những
giờ làm việc căng thẳng, được hưởng những khoảng thời gian nghỉ ngơi
hoàn toàn thoải mái.
Điều khiến Stephanie ngạc nhiên là bỗng nàng thấy yêu quý Pompette,
giống như nàng đã từng yêu quý mẹ chồng nàng ngày nào. Hai người trái
ngược nhau về mọi mặt nhưng lại có chung một nét: cả hai đều ham hoạt
