như thế.
- Ông Trung úy bao như vậy à?
- Anh ấy còn kể một chuyện khác mà dì không biết đâu, dù dì có lượm tin
tức lúc đứng trên mặt đất đi nữa.
Pompette chống tay vào sườn, nhìn Stephanie giây lâu rồi nói:
- Hay là các tướng lĩnh đã quay lại với ý đồ ban đầu?
- Không phải! Chẳng là người ta đang tranh cãi tại London. Pháp không
muốn chiến tranh, trong khi Anh lại hăng máu, đòi đánh. Nhất là huân tước
Palmerston.
- Sao cô biết, Phanie?
- Tôi đọc báo. Dì thấy chưa, tuy vậy tôi vẫn đọc báo rất đều!
Cuối cùng huân tướng Palmerston đã thắng lý. Đến giữa tháng 7 thì mọi
người đều biết chắc chắn là họ sẽ kéo quân đến Crimée, một bán đảo nhỏ ở
phía Nam Hắc Hải. Nghe đồn chiến tranh sẽ kết thúc trước mùa đông và
dân chúng hai nước Anh và Pháp sẽ ăn mừng thắng trận trước lễ Thiên
Chúa Giáng Sinh.
Quân đội háo hức chuẩn bị đồng thời kêu ca về tình trạng thiếu thốn đạn
dược do vận chuyển chậm chạp. Số tàu hẹn đến 3 chỉ thấy có 1.
Stephanie đang phơi những mảnh vải bọc thì Pompette hộc tốc chạy đến.
Tay giữ chiếc váy ôm bộ mông đồ sộ, trông bà như quả bóng lăn giữa đám
bụi mù. Bà thở hổn hển, túm cổ chai rượu trắng rót đầy một cốc, đưa
Stephanie.
