- Mua! Ta đem sợi dây chuyền xuống bến cảng Kamiesch và đổi lấy một cỗ
xe.
*
Thời tiết đã bớt lạnh. Tuyết trên mặt đất đã tan ra thành nước, biến cả
khu đóng quân thành một bãi bùn nhão, với những vũng nước đọng không
thoát đi đâu được. Mọi người giẫm ộp oạp lên nước bẩn, lên bùn nhão và
áo quần thì lúc nào cũng lấm lem.
Trên nền đất đã lác đác nhú lên những mầm cỏ xanh. Sự sống đã trở lại sau
một mùa đông chết chóc. Đồng thời với sự sống là chiến tranh. Tướng
Canrobert đã ngán ngẩm với số công văn, chỉ thị, mệnh lệnh của Hoàng đế
Napoléon III gửi đến bèn từ chức tổng tư lệnh, giao quyền cho tướng
Pelissier để xuống nắm trực tiếp một sư đoàn, dưới quyền của Pelissier.
- Phanie này, sắp sửa bắt đầu rồi đây - Pompette một hôm bảo Stephanie -
Tướng Pelissier này tính nóng như lửa. Ông ta chuyên đánh theo cái kiểu
ào ạt và quyết liệt. Nghe bảo một hôm ông ta tâu với Vua rằng: Trên bàn đồ
có thể đây là một kế hoạch tác chiến tuyệt đẹp, nhưng ngoài bãi chiến
trường lại là một chuyện hoàn toàn khác!" Tôi nghe một cậu chở lương
thực thực phẩm lên đây kể và cậu ta nói: kiểu này sắp dữ dội đây.
- Người ta định kết thúc chiến tranh hay sao?
- Tôi không biết. Nhưng chắc không thể cứ kéo dài kiểu bao vây thế này
mãi.
Đúng vậy, chỉ vài hôm sau, không khí trong khu đóng quân đã thay đổi hẳn,
các đơn vị kéo đến đông như kiến. Nghe đâu quân số đã lên đến 120.000.
Binh lính làm việc cật lực, đào thêm giao thông hào, mở rộng thêm những
ngách ngang, chất vào đấy đạn dược, vũ khí, những bao cát. Bây giờ thì
binh lính đã thấy có một sự chỉ huy thật sự từ trên xuống.
