thương hiệu Reynolds đang quá trì trệ. Horrigan phát cáu với kiểu cách lịch
lãm, đạo đức làm việc của người miền Nam ở Reynolds. Ông nói với bộ sậu
của mình: “Chúng ta cần có một cảm giác mạnh hơn về tính cấp bách ở
đây.” Horrigan vẫn quen kiểu nói ngắn gọn như ra lệnh với cấp dưới mà ông
thường sử dụng trong quân đội: Họ sẽ đánh bại Philip Morris trên bãi biển,
trên không, trên các giá hàng của cửa hàng tiện lợi, khắp mọi nơi. Khi công
việc của họ bắt đầu có tiến triển, Horrigan cũng có được sự tín nhiệm nhất
định. Khi cấp dưới muốn hỏi ông điều gì nghĩa là họ đã mạo hiểm sẽ bị
mắng. Sau lưng, họ gọi ông là Caesar thứ hai. Đây không phải là phẩm chất
quý ông mà Sticht thích. Tuy nhiên, Horrigan vẫn là một ứng cử viên.
Ứng cử viên thứ ba cho vương miện do Sticht đang nắm giữ là Joe
Abely, một giám đốc tài chính có tài ăn nói đến từ General Foods. Abely
trông rất có dáng một tổng giám đốc điều hành với mái tóc bạc đạo mạo.
Ông cũng là người có thân thế tốt nhất trong ba ứng viên với tấm bằng luật
và kinh doanh Harvard. Ông cũng có chân trong Hội đồng Quan hệ Đối
ngoại, hợp với phe chính khách của Sticht. Nhưng Abely có một phẩm chất
dường như sẽ khiến Wilson mếch lòng. Dù không qua được bài kiểm tra về
mức độ quý ông, nhưng Abely đã hợp tác chặt chẽ với Sticht trong việc mua
lại và cho thấy hiệu quả công việc khi đưa hệ thống tài chính ra khỏi thời kỳ
đen tối. (Họ đã phát hiện ra hệ thống kế toán Sea-Land có đầy những hóa
đơn chưa thanh toán.)
Sau một thế kỷ với tinh thần “một vì tất cả” thì nay, một cuộc tranh
giành vị trí kế nhiệm Sticht đã chia rẽ Reynolds thành nhiều phe tranh đấu.
Không còn cái thời mọi người cùng nhau hợp lực vì công ty. Bây giờ, họ chỉ
quan tâm đến lợi ích từ chiếc ghế tổng giám đốc điều hành mà vận động cho
ngôi sao của họ: Wilson, Horrigan hoặc Abely. Khi chuẩn bị cho một cuộc
họp của các nhà phân tích tài chính, Wilson và Abely đã cãi nhau ầm ĩ về
việc ai sẽ phát biểu trước đến mức Sticht phải can thiệp. Trong một buổi tập
dượt trước cho cuộc họp toàn công ty, Abely đã sử dụng quá thời gian được
phân bổ trong khi Horrigan hằm hằm đi vào trong phòng. “Tên nịnh hót đó
đang làm cái quái gì vậy,” ông ta cố tình làm to chuyện, “đến lượt tôi rồi”.
Abely yêu cầu có nghiên cứu khả thi về việc chia tách Sea-Land. Wilson,
