Nhưng trước khi hội đồng quản trị có thể đưa ra quyết định chính thức
về việc di dời, tờ Atlanta Constitution đã tiết lộ thông tin, kích hoạt cơn bão
lửa đã được dự đoán trước bùng lên dữ dội ở Winston-Salem. Tờ Winston-
Salem Journal kêu gọi hội đồng quản trị ở lại, nhắc họ nhớ rằng các công
nhân địa phương đã xây dựng công ty và những người đàn ông địa phương
đã đưa nó lên tầm vĩ đại. “Linh hồn và lý trí của công ty chỉ có thể thăng hoa
ở nơi có trái tim, cội nguồn và và di sản chúng ta,” trang nhất tạp chí đã
đăng tải. “Để linh hồn sống sót, lý trí phải thuộc về trái tim.”
Qua một đêm, Johnson trở thành một kẻ hạ đẳng với người dân nơi đây.
Một người đàn ông chân chính đã đưa Reynolds đến Winston-Salem trên
lưng ngựa; một người khác sẽ mang nó đi trên máy bay phản lực
Gulfstream. Một ban nhạc đồng quê đã sáng tác một hit địa phương với bản
ballad chửi thẳng mặt Johnson. Hobert Johnson, một công nhân nhà máy
kiêm cổ đông lớn, đã hành quân đến văn phòng của Johnson để tìm khán
giả; người lính già 80 tuổi trong cơn giận đã kiên nhẫn đợi nửa ngày trước
khi về nhà và soạn một lá thư viết tay đầy tức giận: “Chúng tôi đã xây dựng
nền móng cho công ty này,” ông viết cho Johnson, “từ khi anh còn là một
thằng nhóc.”
Johnson cố gắng tự bảo vệ mình trong một bài phát biểu trước câu lạc
bộ Winston-Salem Rotary, nhưng những người tham dự không nhớ nhiều
đến lời lão nói, họ chỉ nhớ đến hậu quả của nó. Một đội vệ sĩ vây quanh
Johnson và đẩy lão lên thang máy vận chuyển hàng hóa. Chỉ có một từ làm
người ta nhớ là bucolic (mục đồng), đó là từ mà Johnson dùng để mô tả
Winston-Salem trong một cuộc phỏng vấn với tờ Atlanta Constitution.
Những câu khẩu hiệu bắt đầu xuất hiện khắp thành phố: “Hãy kêu to lên nếu
bạn là mục đồng.” Một áp phích khác là RJR ở bên trái với ngón tay cái chỉ
lên, bên phải là Nabisco với ngón tay trái chỉ xuống
Một chuyện ngồi lê đôi mách mới đầy ác ý về nhà Johnson lan truyền
khắp thành phố. Các tin đồn từ những kẻ thô bạo tại địa phương đã hủy hoại
Johnson. Cupcake đã chạy trốn với một tay quần vợt chuyên nghiệp. Trong
lúc hỗn loạn, Johnson đã cố gắng làm điều gì đó tốt đẹp cho người vợ đang
