chức, từ tổ chức vì cộng đồng United Way đến cuộc thi ở câu lạc bộ thể thao
Seven Jolly Girls,” Johnson nói với một phóng viên. “Nếu điều đó làm họ
khó chịu, tôi cũng không thể làm gì khác được.”
Đây không phải là thái độ mà các quan chức thành phố này mong đợi.
“Đừng buồn, Winston-Salem,” đó là tiêu đề bài viết trên tờ Atlanta
Constitution đăng ngày hôm sau. “RJR chuyển đến đây đâu phải là tổn thất
quá lớn.”
-
Chỉ vài tuần sau khi chuyển đến Atlanta, Johnson một lần nữa gây sốc
với những người ủng hộ RJR Nabisco. Trong một cuộc họp với các nhà
phân tích chứng khoán, lão có thông báo không chính thức rằng mình đang
nghĩ đến việc chuyển Thuốc lá Reynolds từ một công ty thành một hợp
doanh hữu hạn
. Ở Winston-Salem, các cổ đông hoang mang: “hợp doanh
hữu hạn” là gì? Và nó sẽ ảnh hưởng đến cổ phiếu yêu quý của họ như thế
nào? Bên trong công ty, mọi người tròn mắt kinh ngạc. Không ai có thể nói
điều đó là chắc chắn hay chỉ là một ý tưởng nửa vời khác nảy sinh từ những
suy tính không thể đoán trước của Johnson.
Trên thực tế, thông báo này báo hiệu một sự thay đổi hướng đi của
Johnson đối với công ty. Khi các vụ sáp nhập càn quét những công ty Mỹ
trong những năm 1980, các nhân viên ngân hàng đầu tư ở Phố Wall đã rất
thèm muốn dòng tiền mặt khổng lồ của Reynolds, nó nên được đưa vào sử
dụng cho các vụ thu mua. Nhưng họ chưa bao giờ tiến được bước nào với
Wilson. Wilson đã nhờ đến lời khuyên tài chính từ Dillon Read, một người
chắc chắn và bảo thủ. Khi các nhân viên ngân hàng ở Merrill Lynch đề nghị
xem xét một vụ LBO, Giám đốc Tài chính của Wilson, Gwain Gillespie, đã
thẳng thừng từ chối.
Nhưng Johnson lại là một vấn đề khác, lão là người mà Phố Wall có thể
tiếp cận để thương thảo về các thỏa thuận lớn và thỏa thuận kỳ lạ. Các công
