Sau đó, họ ngồi trên sân thượng của câu lạc bộ, uống một lượt, trong
khi Kelly nói về lợi nhuận đáng kinh ngạc của LBO, đặc biệt là khi làm ăn
với Henry Kravis. Ông nói: “Ross, ông sẽ làm chính xác những gì mình
đang làm với tư cách là một tổng giám đốc điều hành, nhưng ông sẽ kiếm
được số tiền lớn hơn rất nhiều.”
Johnson biết điều đó. Trước đây, khi tham gia các nghiên cứu về LBO,
lão đã nhờ Frank Benevento tính toán xem Kelly được bao nhiêu từ lợi
nhuận của Beatrice. Con số tính toán được lên đến 400 triệu đô-la. Tuy
nhiên, Johnson phản ứng rất lạnh lùng với ý tưởng LBO ở RJR Nabisco.
“Tôi rất vui với những gì mình đang làm,” lão nói, “và kiếm tiền với tôi
không phải là vấn đề lớn.”
Ngoài ra, Johnson nói, hãy nhìn vào quy mô của RJR Nabisco. Với
mức giá 6,2 tỷ đô-la, Beatrice là vụ LBO lớn nhất từ trước đến nay. Gần đây,
cổ phiếu của RJR Nabisco giao dịch ở mức thấp nhất là 70 đô-la/ cổ phiếu.
“Chúa ơi, nếu muốn mua được nó, ông có thể ra giá 80 hay 90 đô-la,”
Johnson nói. “Để mua được thứ gì với mức giá cao như thế, ông sẽ phải chi
ra số tiền lớn khủng khiếp.” Dùng phép tính số học, họ tính ra ngay số tiền:
Với mức giá 90 đô-la/cổ phiếu, để mua 230 triệu cổ phiếu còn lại của RJR
Nabisco thì con số cần chi là 20 tỷ đô-la!
“Ông nên gặp Henry,” Kelly vẫn kiên trì thuyết phục. “Anh ấy rất
muốn gặp ông. Tôi có thể sắp xếp một bữa tối với anh ta.” Johnson thấy tò
mò. Trên thực tế, Kravis, cái tên đồng nghĩa với LBO, là một huyền thoại
trên Phố Wall. Kohlberg Kravis kiểm soát hơn 20 công ty mà nó đã mua
trong khi chỉ sử dụng tiền vay kể từ khi thành lập năm 1976. Không giống
như mọi ngày, Johnson trở nên đăm chiêu, lão sẽ có cơ hội gặp một huyền
thoại.
Mười ngày sau, Johnson đến căn hộ của Kravis ở đại lộ Park Avenue,
Kelly đang đợi lão. Johnson tròn mắt nhìn nơi ở của Kravis. Lão nghĩ rằng
mình đã nhìn thấy tranh của Renoir hoặc Monet trên tường. Chết tiệt,
Johnson tự nhủ, chỉ cần thanh lý phòng khách là gã này đã có thể sống tốt
rồi. Họ ăn tối trong một căn phòng nhỏ ngoài phòng ăn. Ba người họ ngồi
