CHƯƠNG 4
Dù tốt dù xấu, dù khác thường, nhưng bạn luôn suy nghĩ, luôn hành
động, luôn làm việc hết mình. Nếu không làm vậy, bạn sẽ chỉ ở đó và
trở thành một con người nhàm chán vô vị. Bạn phải tạo ra điều gì đó để
vui sống.
— ROSS JOHNSON
Ngày 19 tháng Mười năm 1987, thị trường chứng khoán sụp đổ. Giống
như bao kẻ khác trong giới tài chính, Johnson bật Quotron (thiết bị theo dõi
giá cổ phiếu và các giao dịch chứng khoán thời bấy giờ) và vô cùng choáng
váng. Một tuần trước, cổ phiếu RJR Nabisco giao dịch ở mức giá khoảng 65
đô-la/cổ phiếu, thì nay rơi xuống mức thấp 40 đô-la vào giữa trưa. Trong
cơn náo loạn của khủng hoảng, cổ phiếu tụt dốc không phanh trong nhiều
tuần.
Cơn khủng hoảng đã khởi đầu con đường dẫn đến sự lụi tàn của
Johnson, bởi giá cổ phiếu thấp sẽ ám ảnh lão trong nhiều tháng tới. Đến
tháng Mười hai, công ty công bố lợi nhuận tăng 25%, và Phố Wall vẫn phớt
lờ họ. Ngay cả khi cổ phiếu ngành thực phẩm đã tăng trong mùa đông năm
đó, RJR Nabisco vẫn ở trong tình trạng khó khăn. Bất kể Johnson có cố
gắng làm gì, người mua vẫn đối xử với cổ phiếu của lão như cách họ đối xử
với cổ phiếu thuốc lá, mặc dù 60% doanh thu của công ty đến từ Nabisco và
Del Monte.
