Trong nội bộ, các giám đốc điều hành biết rằng họ cần nhiều năm để
khắc phục nhược điểm khó đỡ này. Ngay cả khi sản xuất với số lượng nhỏ,
đầu ngậm carbon của Premier thường có xu hướng bị rơi ra. Dự đoán nội bộ
xác định rằng Premier chưa thể sẵn sàng cho các thử nghiệm trên thị trường
trước năm 1991, sớm nhất là năm 1990. Tuy nhiên, Horrigan lại hứa với thế
giới rằng Premier sẽ trình làng vào năm 1988.
Nhưng sau đó, đôi khi các giám đốc điều hành hàng đầu của công ty
không còn muốn nghe những đánh giá có lý nữa. Khi nhà vận động hành
lang của Washington là Paul Bergson nghi ngờ sự khôn ngoan của dự án
Project Spa, cảnh báo về các vấn đề liên quan đến luật pháp, ông này đã bị
Horrigan hất cẳng và thay thế bằng một luật sư của Winston-Salem được
Horrigan đỡ đầu tên là Champ Mitchell. Charlie Hugel cho rằng ý tưởng về
thuốc lá không khói là gàn dở và nói thế này: Mọi người thích thổi khói ra,
gạt tàn và nhìn điếu thuốc lá cháy. Tầm bậy, Johnson gay gắt nói. Premier
chỉ là sự thay đổi cần thiết về sản phẩm trước những mối lo ngại đang gia
tăng về sức khỏe trên khắp đất nước, đặc biệt là vấn đề “hút thuốc thụ động”
dẫn đến việc cấm hút thuốc ở nơi công cộng. “Hãy đưa nó ra thị trường,”
Johnson tức giận nói, “hãy để cho người tiêu dùng quyết định.”
Khi Premier được giới thiệu vào mùa thu năm đó, một hy vọng mới lại
nhen nhóm, rằng nó sẽ thúc đẩy giá cổ phiếu tăng vào tháng Sáu. Ở tòa án
liên bang New Jersey, một người đàn ông góa vợ tên là Anthony Cipollone
đã kiện một số công ty thuốc lá vì đã góp phần gây ra cái chết của vợ ông ta.
Người vợ, tên là Rose Cipollone, đã hút thuốc trong suốt cuộc đời bà ta.
Reynolds không phải là bị cáo, nhưng số phận của nó gắn liền với số phận
của các công ty thuốc lá. Vụ kiện do Anthony Cipollone khởi xướng được
coi là một trong những vụ kiện lớn nhất từng có chống lại ngành công
nghiệp thuốc lá. Các luật sư của nguyên đơn đã công khai một loạt các tài
liệu chứng tỏ thuốc lá là tác nhân gây hại cho sức khỏe. Johnson suy đoán
nếu thuốc lá giành chiến thắng sẽ khiến giá cổ phiếu của công ty tăng vọt.
Bồi thẩm đoàn cuối cùng đã đưa ra phán quyết, làm gián đoạn chuỗi bất bại
của ngành công nghiệp thuốc lá, nhưng vừa vặn để xóa đi những âm mưu
chống lại ngành này, và họ chỉ phải bồi thường thiệt hại 400.000 đô-la. “Một
