gạt nỗi đau và lao vào công việc. Sáng thứ Hai, lão đến bệnh viện thăm
Bruce, sau đó lái xe đến Manhattan để gặp Sage và Benevento.
Bước vào văn phòng làm việc của mình, Johnson lấy ra một cây bút chì
nhọn, máy tính và bảng tính kế toán, những thứ lão đã học cách sử dụng tại
General Electric 30 năm trước. Xung quanh lão trên sàn nhà và bàn ghế
chồng đống các báo cáo từ phòng kế hoạch, báo cáo nhân sự, các nghiên cứu
từ những nhân viên ngân hàng đầu tư và bản in từ máy tính. Lão muốn tự
mình xem xét thế nào là LBO, vì lão không còn tin tưởng rằng các nhân viên
ngân hàng đầu tư hoặc những tính toán trên máy tính có thể cho lão câu trả
lời chính xác. Khi Benevento nhìn lão với vẻ ngạc nhiên, Johnson cúi gằm
xuống bảng tính và tiếp tục công việc. Lão nói: “Không ai có thể làm việc
này giỏi hơn tôi.”
Benevento hiểu những gì Johnson phải trải qua, anh cũng có ba đứa con
trai. Lần đầu tiên, Johnson đắm chìm vào những tiềm năng, cơ hội và thách
thức của LBO. Trong nhiều giờ, lão và Benevento vật lộn với các con số, mổ
xẻ các vấn đề về dòng tiền mặt, thị phần, lợi nhuận và dự báo bán hàng cho
tất cả các công ty trực thuộc RJR Nabisco. Thỉnh thoảng, Johnson đứng dậy,
gọi đến Atlanta hoặc Winston-Salem yêu cầu cung cấp thông tin cập nhật.
Johnson muốn định giá từng doanh nghiệp, xác định những gì có thể
bán. Số liệu đó cộng với số liệu về dòng tiền mặt từ thuốc lá trong tương lai
sẽ rất hữu ích để lão xác định mức giá có thể đề nghị, nếu có, khi thực hiện
LBO. Cho đến đêm thứ Hai, lão có cảm giác không những mình có thể huy
động đủ tiền để cố gắng mua lại công ty, mà lão đã sẵn sàng nhìn nhận nó
một cách nghiêm túc. Buổi tối đó, khi bước vào căn hộ của mình, Johnson
cảm ơn Chúa vì đã cho lão những thứ để bận tâm, giúp lão tạm quên nỗi dày
vò về tình trạng của con trai.
Sáng hôm sau, một đội quân của Shearson do Peter Cohen và Tom Hill
dẫn đầu đã đến Nine West. Hai giám đốc điều hành của Shearson trao cho
Johnson một số tài liệu mà lão có thể cần nghiên cứu sơ qua nếu muốn thực
hiện mua lại. Và Johnson yêu cầu họ nghiên cứu tất cả các khía cạnh của
công ty khi thực hiện LBO. Johnson nhận thức rất rõ dự án mà họ đang dự
