anh có thể huy động lớn hơn tổng sản phẩm quốc nội của Pakistan hay Hy
Lạp. Khả năng đánh bại đối thủ của anh là hiếm thấy trong lịch sử ngành tài
chính.
Không ai thực sự biết Kravis phất lên bằng cách nào. Dự đoán có vẻ
hợp lý nhất liên quan đến tầm vóc nhỏ bé của anh hoặc cha anh, người đã
gây dựng cả một gia tài, để mất nó, rồi lại lấy lại được tài sản khi Kravis
được sinh ra vào năm 1944. Có rất ít dấu hiệu cho thấy Kravis ngay từ nhỏ
sẽ trở thành người vĩ đại. Anh lớn lên trong sự giàu có ở Tulsa sau chiến
tranh. Còn nhớ anh thường đạp xe, thích chơi golf, và chẳng mấy thiết tha
với các bài học ở trường trung học Edison.
Cha của anh, Raymond Kravis, là con trai của một thợ may người Anh,
di cư đến thành phố Atlantic hồi đầu thế kỷ. Sau khi làm việc tại một mỏ
than ở Pennsylvania, Ray Kravis chuyển đến Tây Nam, nơi ông trở nên giàu
có khi thị trường chứng khoán gây bão trong những năm 1920. Ông mất tất
cả khi thị trường sụp đổ năm 1929, và do vay ký quỹ rất nhiều tiền, ông đã
phải làm việc trong nhiều năm sau đó để trả hết các khoản nợ. Sau chiến
tranh, ông bắt đầu sự nghiệp lần thứ hai với tư cách là kỹ sư dầu khí. Ông
đưa ra các dự đoán trữ lượng dầu cho các công ty ở Phố Wall như Goldman
Sachs, và lần thứ hai ông thành công tạo dựng được khối tài sản lớn.
Khi 13 tuổi, giống như người anh trai George, Henry được Ray và
Bessie Kravis gửi vào một trường nội trú có tên Eaglebrook, nằm ở vùng đồi
núi phía tây bắc Massachusetts. Sau đó, khi chuyển đến trường Loomis ở
Connecticut, “lực sĩ” Kravis là một sinh viên nổi tiếng: phó chủ tịch hội học
sinh, đội trưởng hay gây gổ của đội đấu vật, giám sát viên ký túc xá. Các
giáo viên vẫn nhớ anh là người chín chắn, sống có mục đích, biết kiềm chế.
Kravis nhỏ người, và đôi khi dường như có gì đó thúc đẩy anh chứng tỏ
bản thân giữa những đứa trẻ cao lớn hơn. Nhiều năm sau, anh được hưởng
niềm vui chiến thắng, ghi bàn khi thi đấu với vai trò trung vệ của đội bóng.
Trước đây, huấn luyện viên đã nói rằng anh quá nhỏ con để chơi môn thể
thao này. Một trong những kỷ niệm đáng nhớ nhất là công việc đầu tiên của
