anh ở tuổi 17, làm việc trong phòng văn thư cho công ty Sunray DX Oil ở
Tulsa.
Sau vài ngày đi làm, anh đã được giao nhiệm vụ quan trọng đầu tiên là
giao thư cho toàn bộ công ty. Nhưng khi thức dậy vào buổi sáng quan trọng
đó, anh không thể nhìn thấy gì. Kính áp tròng mới không thật phù hợp; cảm
giác đau đớn như có kim đâm vào mắt. Kravis không thể tự mình tháo kính
ra, còn bố mẹ anh đã ra khỏi thành phố, anh lên xe và thực tế anh đã gần như
bị mù, cố gắng định hướng trên các con phố Tulsa vắng vẻ lúc sáng sớm để
đi làm. Sau đó, mắt của anh phải băng lại. “Tuy nhiên, tôi đã gửi hết số thư
đó,” Kravis tự hào nhớ lại.
Một khóa học kinh tế tại Loomis đã thuyết phục anh theo đuổi nghiệp
kinh doanh, anh theo học chuyên ngành tài chính tại một ngôi trường nhỏ có
600 sinh viên, trường đại học dành cho nam giới Claremont Men ở
California. (Anh đã nộp đơn xin học và được chấp nhận vào trường mà cha
anh từng học, Đại học Lehigh, chỉ để chứng minh anh cũng có thể được
nhận.) Ở Claremont, Kravis dành năm thứ nhất chuyên tâm chơi golf, đến
bãi biển, đến Las Vegas và đường đua ở Santa Anita gần đó. Đến năm thứ
ba, anh là đội trưởng đội golf của trường. Và cũng từ năm thứ ba, anh đã tập
trung vào sự nghiệp ở Phố Wall. Luận án năm thứ ba của anh nói về đề tài
trái khoán có thể chuyển đổi.
Ray Kravis biết những người ở Goldman Sachs, một công ty có tiếng
tăm ở phố Wall. Mỗi mùa hè trong thời gian học đại học, con trai ông đã làm
việc ở đó, bắt đầu như một người đưa tin. Lọt thỏm giữa những người đàn
ông đang la hét, đỏ mặt tía tai trên sàn giao dịch, Kravis quyết định khi đến
40 tuổi, anh không thể còn đứng đó, trong đám người này. Lý do là anh
muốn có một văn phòng làm việc. Năm thứ ba đại học, Kravis đã đảm bảo
có một kỳ thực tập ở Quỹ Madison, một quỹ quản lý tiền nóng ở Phố Wall.
Ở đó, anh ghi tên mình vào danh sách các nhà môi giới chứng khoán. Đây là
những năm cực thịnh, là quãng thời gian mà dường như mọi cổ phiếu đều
liên tục tăng giá. Bạn bè nói đùa rằng anh có thể vừa làm vừa chơi phi tiêu.
