Muncie, Indiana. Ở đó, mãi rồi ông cũng có một cửa hàng đồ khô và khách
sạn Roberts, đến nay vẫn còn hoạt động. Sau khi mất tất cả mọi thứ trong
cuộc khủng hoảng, ông làm việc trong ngành dầu mỏ ở Tulsa, và cuối cùng
qua đời vì một cơn đau tim, cô đơn, trong một chiếc lều ở khu vực khai thác
dầu.
Con trai ông, Louis Roberts, lớn lên và trở thành một người bán dầu
trên những chiếc xe đẩy ở Houston. Chính tại nơi đây, ông đã vài lần gầy
dựng được cơ nghiệp, rồi lại mất đi quanh khu vực khai thác dầu ở Texas.
Trong những năm 1950, Louis Roberts thường đưa cậu con trai George đang
ở tuổi thiếu niên đi dự các cuộc họp kinh doanh. Tại một hội nghị của Viện
Dầu khí Mỹ năm nọ, hai cha con ngồi bên một người thợ khai thác dầu, đầu
đội chiếc mũ lấm lem, đi đôi ủng cao bồi, cùng nghe bài phát biểu của Chủ
tịch Humble Oil, tiền thân của Exxon.
“Con muốn trở thành ai trong hai người đàn ông đó?” Sau đó, Louis hỏi
con trai.
“Con muốn giống như cái ông trên sân khấu, người là doanh nhân đó,”
cậu thiếu niên George trả lời.
“Doanh nhân,” cha anh giải thích, “phải quản lý 50.000 nhân viên, có
những ngày làm việc mệt mỏi, và khi nghỉ hưu có thể mong đợi một khoản
trợ cấp vài trăm nghìn đô-la. Người khai thác dầu có thể có 30 nhân viên
cùng vài chục giếng dầu vẫn bơm dầu trong khi ông ta đang ngủ, và trị giá
của nó có lẽ đến 5 triệu đô-la.”
“Bây giờ, con muốn trở thành ai hơn?” Lou Roberts hỏi.
George Roberts lớn lên trở thành một người sống nội tâm trong khi cha
anh lại là một người nhiều lời, anh không bao giờ quên bài học về tâm quan
trọng của việc trở thành ông chủ của chính mình. Sau khi theo học Học viện
quân sự Culver ở Indiana, anh đến Claremont trước Kravis một năm. Khi
George 21 tuổi, Ray Kravis kiếm cho anh một công việc mùa hè tại Bear
Stearns, một công ty buôn bán nhà lớn ở Phố Wall. Hầu hết các buổi sáng,
Roberts đều đến sớm hơn so với các đồng nghiệp cùng trang lứa. Anh là
người lặng lẽ, kiên định, chăm chỉ, và có quan hệ thân thiết với Jerome
