Butler đồng ý tham gia ủy ban. Chỉ có điều, ông ta nói, một vài tuần
trước đó, Johnson đã ân cần yêu cầu ông ta ở lại hội đồng quản trị thuốc lá
Reynolds qua sinh nhật thứ 70 vào tháng Năm. “Điều đó có liên quan gì đến
công việc này không?” Butler hỏi.
Hugel chợt cảnh giác. Ông hỏi: “Ông ấy đã nói chi tiết thế nào về vấn
đề này?”
Chỉ là một đề nghị có thời hạn thôi, Butler nói.
“Vậy tôi sẽ gọi lại cho ông sau.”
Hugel cúp máy, cảm thấy mếch lòng. Ông biết thuốc lá sẽ là cốt lõi
sống còn của công ty hậu LBO, và ông không thích ý tưởng của Johnson
trong việc đề nghị một ghế trong hội đồng quản trị cho một giám đốc hiện
tại. Các giám đốc sẽ phải trung lập trong quá trình này, và đề nghị đó có thể
không ổn. Ông ta gọi cho Johnson và nói với lão như vậy. Johnson nói:
“Albert đã hiểu nhầm rồi. Lúc tôi nói chuyện với ông ấy, tôi thậm chí còn
chưa quyết định tiến tới thỏa thuận này. Điều tôi muốn nói là tôi muốn ông
ấy tiếp tục ở lại trong hội đồng quản trị của công ty thuốc lá.” Chỉ vậy thôi.
Hugel không chắc chắn Butler có hiểu nhầm không. “Ross, anh biết rồi
đấy, anh phải cẩn thận với điều này,” ông cảnh báo. “Việc này chẳng hay
chút nào.”
Sau đó, Johnson đã nói một điều mà Hugel sẽ không bao giờ quên. Lão
nhấn mạnh sẽ có một vài vị trí trong hội đồng quản trị hậu LBO cho các
giám đốc độc lập. “Đó là điều tôi muốn anh cân nhắc, Charlie. Anh sẽ phải
quyết định, trước tiên ta phải làm cho được vụ này. Nhưng chúng ta đã quen
làm việc với nhau từ lâu, tôi muốn nói anh biết. Và với tư cách là giám đốc,
anh có khả năng nhận được cổ phiếu.” Một phần của thỏa thuận.
“Anh sẽ xử lý cổ phiếu như thế nào?” Hugel hỏi, tỏ ý nghi ngờ.
Johnson giải thích. Hugel có thể nhận được phần cổ phiếu hậu hĩnh
giống như nhóm quản lý sẽ nhận được. Johnson nói ông sẽ được vay tiền để
mua cổ phiếu từ Shearson, sau đó nhìn nó lớn lên, giống như voi Topsy. Số
