Tất cả bọn họ tập hợp tại nhà của Johnson, lúc đó đã hơn 10 giờ đêm.
Khi Laurie lấy coca không đường cho nhóm, Johnson ngồi ở bàn làm việc
trong phòng đọc, và quay số gọi cho Peter Cohen, anh đang ở New York.
Trong khi điện thoại reo, lão nhìn chằm chằm vào những bức tranh khảm nổi
tiếng trên tường của phòng đọc. Trước sự ngạc nhiên của lão, Jim Robinson
đã trả lời điện thoại. Robinson vừa mới trườn vào giường trong căn hộ ở
Manhattan. Johnson nhận ra mình đã bấm nhầm số khi quay số nhanh. “Chết
tiệt, Jimmy. Tôi đang cố gọi cho Peter.”
Robinson hỏi lão có chuyện gì.
Giọng nói của Johnson biểu lộ sự tức giận khác thường. “Những tên
đần ở Shearson,” lão nói, “chúng đang cố gắng dồn chúng ta vào chân
tường. Bọn chúng thật vô lý hết sức. Những gì chúng đã hứa nay lại lật mặt,
bọn chúng chỉ là những thức rác rưởi. Tôi đã chán ngấy bọn chúng rồi.”
Robinson không theo dõi chi tiết tiến trình của nhóm đàm phán nên
không hiểu tất cả những gì Johnson nói. Ông tắt cuộc gọi của Johnson và
quay số của Cohen ở căn hộ trên đại lộ số 5. “Tôi không biết chuyện quái
quỷ gì đang xảy ra,” ông nói với Cohen, “rõ ràng là Jim Stern và Tom Hill
đã cố tình chọc giận Giáo hoàng. Anh có thể giải quyết mọi chuyện không?”
Cohen kinh hãi. Ngay lập tức anh gọi cho Johnson. Cohen hy vọng Hill và
Stern có thể tự xử lý thỏa thuận với nhóm quản lý của Johnson. Ngoài ra,
anh đã có kế hoạch sẽ thức dậy vào sáng sớm cho một cuộc phỏng vấn trong
chương trình “Good morning America” (Chào buổi sáng, nước Mỹ). Bất đắc
dĩ, anh buộc phải nhấc điện thoại và gọi đến Atlanta. Chúng ta có thể bàn
việc này vào lúc khác được không? Cohen băn khoăn. Đã muộn rồi.
“Không, phải giải quyết ngay bây giờ,” Johnson nói. “Nào, giải quyết
cho xong mấy thứ việc cỏn con này đi, Peter. Với tôi ấy mà, anh biết rồi đấy,
những điều này thật lố bịch. Một mớ rác rưởi. Peter, hoặc chúng ta giải
quyết cho xong những thứ chết tiệt này trong đêm nay, hoặc là chúng ta kết
thúc ở đây. Bây giờ đã rắc rối thế này, sau này sẽ thế nào đây?”
Cohen nhún nhường; Johnson quát tháo, cau có. Cohen nói bên anh sẽ
giải quyết việc này. Cohen gác máy và triệu tập trợ lý riêng, Andrea Farace,
