đảm bảo. Ông hỏi Chaz Phillips: “Thế thị trường trái phiếu có cung cấp đủ
tiền không?”
Họ thảo luận đi thảo luận lại từng mục một trong hơn một giờ, sau đó
Gutfreund gọi điện cho một trong những giám đốc có tầm ảnh hưởng nhất
của Salomon, Warren Buffett. Buffett nổi tiếng là một trong những nhà đầu
tư thông minh nhất Phố Wall. Tiên lượng của ông có thể làm chuyển động
thị trường, và thường là đúng hướng. Warren Buffett không phải là một nghệ
sĩ kiếm tiền kiểu chụp giật, ông không có khái niệm đột kích. Buffett đầu tư
theo kiểu truyến thống: mua và nắm giữ. Ông đã mua 12% cổ phần của
Salomon vào mùa thu năm trước, giải cứu Gutfreund khỏi các cuộc tấn công
thù địch của Ron Perelman. Khi Buffett bắt máy, Gutfreund bật loa ngoài và
trình bày tình hình một cách chi tiết. Họ nên làm gì?
Làm đi, Buffett khuyên. Từng là một trong những cổ đông lớn nhất của
RJR, ông hiểu về thuốc lá và thích nó. “Tôi sẽ nói với ông lý do tại sao tôi
thích ngành thuốc lá,” ông nói. “Chi phí làm ra nó là 1 xu. Bán nó thu về 1
đô-la. Nó gây nghiện. Và từ đó, nó tạo ra sự trung thành tuyệt vời với một
thương hiệu.”
Liệu Buffett có muốn đầu tư cùng Salomon không? Không, nhà đầu tư
nói, không phải lúc này. Theo Buffett, đầu tư vào thuốc lá là tốt, nhưng sở
hữu một công ty thuốc lá có nghĩa là người sở hữu nó phải sẵn sàng mang
trên vai gánh nặng xã hội và tất cả các hoạt động buôn bán thần chết, điều
mà ông không muốn vào thời điểm này. “Tôi đủ giàu rồi và không cần phải
sở hữu một công ty thuốc lá để rồi phải giải quyết hậu quả với quyền sở hữu
của cổ đông,” Buffet kết luận.
Đối với các nhân viên ngân hàng đang ngồi trong thư viện của
Gutfreund, phước lành của Buffett dường như đã xóa tan những nghi ngờ
cuối cùng của vị chủ tịch. Gutfreund đồng ý, nếu cần phải hành động quyết
liệt thì hãy làm đi. Đêm đó, các nhân viên ngân hàng rời khỏi căn hộ của
Gutfreund với tinh thần hưng phấn. Chaz Phillips, người nghi ngờ thái độ
của Gutfreund nhất, bắt xe buýt về căn hộ của mình ở đại lộ số 5, trong lòng
