Một lần nữa, Forstmann nhìn Jim Robinson với ánh mắt van nài. Đó là
một khoảnh khắc khó xử. “Ngoài công việc, chúng ta là bạn, Ted,” Robinson
nói. “Chúng tôi chỉ biết họ về mặt xã giao.” Ông dừng lại: “Dù sao đi nữa,
thật sự ông không có gì phải lo lắng, vì sẽ không có việc chúng tôi hợp tác
với họ.”
“Jim,” Forstmann nói, “cho dù các ông có hợp tác hay không, tại sao
các ông lại làm việc này. Tôi chỉ không hiểu tại sao. Ý tôi là, làm sao ông có
thể bắt tay với những người này khi đã có chúng tôi? Tiền của chúng tôi chi
trả được đến 9%. Ông không cần dùng đến trái phiếu rác. Ông không cần
đến Kravis. Tôi sẽ không bao giờ làm những điều họ đã thực hiện. Tôi sẽ
không bao giờ nâng giá lên đến 90 đô-la. Nếu KKR không xuất hiện, chúng
tôi sẽ ủng hộ các ông từ bên ngoài.”
Họ nói chuyện thêm một lúc, sau vài phút ngại ngùng, họ chuyển chủ
đề sang quần vợt và golf. Cuối cùng, Forstmann nói: “Cảm ơn các ông vì ít
nhất đã nói cho tôi biết.”
“Vâng,” Johnson nói, “các ông đã cho chúng tôi sự tin tưởng để nói ra
điều này.”
Forstmann nói: “Cảm ơn nhiều!”
Forstmann trở lại chỗ Boisi và Fearin với tư cách người thua cuộc.
“Các anh sẽ không bao giờ tin điều này,” ông bắt đầu nói.
“Đi thôi,” Fearin nói khi Forstmann kể lại sự việc. Không có lý gì để ở
lại, và cố gắng làm việc với những người đối xử với ông như thế này, vị luật
sư nói. Forstmann sẽ không bao giờ làm những việc xuẩn ngốc và nguy
hiểm như vậy, Fearin nói thêm, và ông không nên làm việc với những kẻ đã
làm vậy. “Tôi không muốn ông cứ quanh quẩn ở đây nữa,” vị luật sư nói.
Fearin có vẻ là một ông chú tốt bụng sau trận chiến trên sân chơi.
Nhưng sau tám năm hợp tác, ông đã hình thành thái độ bảo vệ kỳ lạ đối với
Teddy Forstmann. Xét về nhiều mặt, Fearin biết khách hàng của ông quá
ngây thơ về Phố Wall. Ông vẫn không chấp nhận và thử đồng hành cùng
những người như Cohen và Kravis, càng chỉ trích họ sâu sắc, ông càng thực
sự không hiểu họ. Forstmann tin tưởng mọi người cũng ngay thẳng giống
