những sự dối trá của bọn lừa đảo. Hai nhóm lũ lượt kéo nhau trở lại phòng
họp.
Vào bên trong, Forstmann cố giữ bình tĩnh, nhưng như thường lệ, ông
vẫn không thể kiềm chế. Trước khi có thể tiến xa hơn, trước khi họ thậm chí
có thể coi là đối tác của nhau, ông phải nói cho Cohen hiểu Forstmann Little
là ai. Ông phải nói cho họ hiểu sự khác biệt cơ bản giữa Forstmann Little và
Kohlberg Kravis.
“Anh không thể coi Forstmann Little giống như Kohlberg Kravis,”
Forstmann nói. “Không thể so sánh hai chúng tôi. Khi bắt đầu công việc này
10 năm trước, tôi đã nói muốn trở thành người giỏi nhất. Tôi đã không quan
tâm đến việc trở thành công ty lớn nhất. Nếu anh nghĩ rằng lớn nhất là tốt
nhất, thì hãy đi đi. Anh thuộc về phe Kravis. Doanh thu của chúng tôi gấp
ba, bốn lần số tiền họ nói dối rằng họ đã thu về.”
Jim Robinson cắt ngang trước khi ông quá xa đà vào bài xã luận.
“Chúng tôi biết tất cả những điều đó, Ted. Chúng tôi biết điều đó là đúng.
Đó là lý do tại sao tất cả chúng ta đều ở đây.”
Vài phút sau, Ross Johnson đến tham gia cuộc họp. Forstmann quay
sang lão nói: “Tôi muốn nói là nếu ông vẫn còn có bất kỳ sự mơ hồ nào về
KKR, ông không thể hợp tác với tôi. Không thể.” Có tất cả hoặc không có gì
hết, Forstmann nói. Ông sẽ không là đối tác với bất kỳ ai thậm chí vẫn đang
cân nhắc hợp tác với Kravis.
Geoff Boisi nghĩ rằng ông nên nói những điều cần thiết. “Chúng tôi cần
nghe từ chính các ông nói rằng nếu tiếp tục với chúng tôi, các ông sẽ không
qua lại với bên đó nữa.” Ông lặp lại thông điệp đó hai hoặc ba lần để mọi
người kịp hiểu nó.
Boisi nhìn Johnson, lão ngồi phịch xuống ghế, đầu tựa trên cánh tay
phải gần sát mặt bàn. Lão gần như kiệt sức. Thỉnh thoảng, Johnson nhấp một
ngụm chất lỏng trong suốt đựng trong một cái cốc. Steve Fearin nhận thấy
Johnson dường như đang líu nhíu nói điều gì đó, ông tự hỏi chất lỏng trong
cốc đó là nước hay rượu vodka.
