Salomon gồm Peter Darrow và Mike Zimmerman ra về vào lúc bình minh,
họ phát hiện chiếc taxi đã chờ họ tám tiếng. Đồng hồ đo trên xe vẫn chạy.
“Xin lỗi, thưa ngài,” người lái xe nói khi thả hai người ở khu Brooklyn
Heights. “Ngài có thể ký chứng từ này không? Sẽ không ai tin điều này.”
Bình minh hé rạng khi Cohen lê mình vào căn hộ ở đại lộ số 5. Anh đã
nghĩ mình sẽ đi ngủ, nhưng vì quá lo lắng nên Cohen không thể ngủ ngay
lập tức. Trong phòng ngủ, vợ anh, Karen, tỉnh giấc và hỏi chồng công việc
đến đâu rồi. Hiếm khi Cohen cảm thấy thất vọng đến vậy. Lần đầu tiên trong
sự nghiệp, anh không thể xây dựng được cầu nối giữa các phe phái chiến
tranh, một khả năng mà anh vẫn tự hào. Vợ chồng họ ngồi trên giường gần
một tiếng đồng hồ, phân loại các sự kiện đêm qua, từ từ thư giãn, rồi lặng lẽ
chìm vào giấc ngủ.
-
Chuông điện thoại reo bên giường đánh thức Cohen đang say giấc. Mắt
nhắm mắt mở, anh nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ. Đã 8 giờ. Áp ống
nghe vào tai, Cohen nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Henry Kravis. Họ đã
sẵn sàng gặp mặt.
Cohen không mong gặp lại Kravis; vì lý do nào đó, anh dường như
không thể phản đối sự hợp tác này. Anh gọi Jim Robinson. “Ông đang làm
gì vậy?” Cohen nói, “Bỏ đi. Hãy đến và gặp nhau ở số 9 khu Tây.”
Tiếp theo Cohen gọi cho Jeff Lane. Cho đến nay, giám đốc điều hành
số hai của Shearson không tham gia sâu vào câu chuyện kịch tính RJR vì
phải nắm quyền điều hành công ty trong khi Cohen vắng mặt. Bây giờ,
Cohen cần đến anh. “Tôi thực sự mệt mỏi,” anh nói với Lane. “Có lẽ giờ tôi
không thể suy nghĩ sáng suốt như mong muốn. Tôi cần một người có đầu óc
tỉnh táo.”
Đến 9 giờ, một nhóm nhỏ đã tập hợp trong phòng làm việc của
Johnson. Đội Salomon chỉ có Gutfreund và Strauss. Vài phút sau, Kravis và
