của văn học thế giới được tổ chức thường niên, và đây là lần thứ tám. Giữa
những tác giả nổi tiếng đêm đó cũng xuất hiện những nhân vật thuộc tầng
lớp thượng lưu ở New York như Astor, Trump, Bass, những người được
vinh danh, những nhà văn tài năng như Art Buchwald, George Higgins và
Richard Reeves. Mở đầu là một bữa tiệc Cocktail, sau đó ăn tối ở ba trong
số các phòng đọc, tiếp theo, diễn viên Christopher Plummer sẽ đọc một
truyện ngắn của Stephen Leacock.
Khi trăng lên, khách mời và những người được vinh danh tập trung lại,
xúng xính trong các bộ lễ phục tuxedo và những bộ váy dài lấp lánh trong
nhà tròn McGraw Rotunda - một hội trường lớn bằng đá rất dài, chạy dọc
theo chiều dài của tòa nhà, nằm ở tầng ba. Mọi người đã tề tựu ở đó. Nancy
và Henry Kissinger sải bước bên trong. Jacqueline Onassis đẹp mê hồn
trong bộ đồ pha đen trắng cũng đã ở đó. John Gutfreund, với vai trò thủ quỹ
của thư viện, xuất hiện cùng Susan, vợ ông lộng lẫy trong chiếc váy mang
phong cách cổ điển đến từ thương hiệu Balenciaga. Gutfreund vẫy tay khi
thấy Kravis bước vào cùng Carolyne Roehm đang bám vào khuỷu tay
chồng.
Đột nhiên, tiếng rì rầm vang khắp phòng. Đèn máy ảnh lóe sáng, và
những cái đầu nghểnh lên để xem sự hỗn loạn đó là gì. Ở đó, giữa đám đông
vui mừng, Kravis đang nói chuyện với Peter Cohen, một cảnh tượng hiếm
hoi.
Mỉm cười trước ống kính, hai người rất căng thẳng, cố nói chuyện nho
nhỏ với nhau. “Thật khủng khiếp,” Kravis vừa nói vừa quan sát đám đông
đang tụ tập. “Anh biết đấy, điều này thật quá tệ. Tình huống này không nên
xảy ra giữa chúng ta.”
Cohen nói gì đó về việc cho nhau quyền tự do lựa chọn.
“Tôi không biết chúng ta sẽ làm gì,” Kravis nói. “Thật lòng tôi không
biết.”
Họ đứng đó một lúc, cả hai đều thể hiện hành vi tốt nhất. Họ như đóng
băng trước ánh mắt soi mói của giới thượng lưu New York.
