vô lăng trong nhiều năm tới. Vẻ chán nản của Johnson gây khó chịu đến
mức trong một phiên họp chiến lược, một nhân viên ngân hàng đầu tư đã gọi
Ed Horrigan ra và đề nghị ông nói chuyện để ông chủ trở nên phấn chấn
hơn. Nhân viên ngân hàng đề nghị: Đơn giản là đừng để người lãnh đạo tinh
thần của nhóm từ bỏ cuộc chiến này.
“Chúng ta không thể từ bỏ trận chiến,” Horrigan nói với Johnson. “Tôi
thà quay trở lại để bị đánh đập, đổ máu và cúi đầu còn hơn là bỏ đi. Nếu có
ai biết cách điều hành công ty này ở mức giá cao hơn, theo cách giảm thiểu
tối đa nỗi đau, thì đó là anh và tôi. Nếu buộc phải thua, tôi muốn chúng ta
thua trong một trận chiến kịch liệt, chứ không phải là một sự nhượng bộ.
Anh phải thắng, Ross. Anh có danh tiếng, đừng để mất nó.”
Tuy nhiên, nếu “kẻ sẵn sàng lâm trận Ed Horrigan” sẽ đứng lên chiến
đấu, thì Johnson lại như muốn chìm nhanh xuống. “Anh không hiểu đâu.
Chúng ta không cần phải giành chiến thắng, Ed,” lão nói.
“Đây là trận bài poker. Anh không thể đặt niềm kiêu hãnh của mình lên
trên những toan tính.”
Thứ Năm, ngày 10 tháng Mười một, Johnson rời New York đến căn hộ
ở Jupiter, nơi lão mong có một ngày cuối tuần yên tĩnh. Lão chẳng buồn
dừng lại Atlanta để khai trương nhà chứa máy bay mới ở sân bay Charlie
Brown. Trên thực tế, họ đã lên kế hoạch chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi tiệc
chào mừng đó, nhưng hầu như không có ai trong số những người được mời
xuất hiện: không có các quan chức thành phố, không có nhân viên từ những
nhà chứa máy bay gần đó, thậm chí cả các nhân vật hàng đầu của RJR
Nabisco, những người chỉ muốn lánh mặt. Dường như không có ai muốn
làm điều gì đó cùng lão. Buổi tiệc tối được rút ngắn, và nhân viên mang thức
ăn thừa về nhà để tự thưởng thức.
Cuối tuần đó, Johnson nhận được một cuộc gọi từ Hugel, ông mới trở
về từ Moscow. Hugel đã nhận được bản sao kê tình hình tài chính mới của
RJR Nabisco gửi Ủy ban chứng khoán. Trong bản in đó, ông thấy Johnson
đã tăng mức bồi thường của Andy Sage từ 250.000 đô-la lên 500.000 đô-la
