Sau đó, cuộc chiến được châm ngòi. Johnson đã cho phép một giám
đốc điều hành bị Weigl sa thải được thực hiện quyền mua cổ phiếu sau khi
đã rời công ty. Khi phát hiện ra, Weigl rất tức giận. Ông không muốn sa thải
ai đó để rồi thấy người này được hưởng lợi bằng quyền mua cổ phiếu. Ông
lập tức triệu tập Johnson, lúc đó không ở trong thành phố, và la mắng anh đủ
điều. Johnson cần phải hủy quyền mua đó. Weigl la mắng liên hồi. Johnson
phản đối rằng việc thực hiện những quyền mua đó hoàn toàn hợp pháp, và
hủy bỏ nó sẽ là trái luật. “Chúng ta sẽ viết luật riêng,” Weigl tuyên bố.
Cuối cùng, Johnson chịu hết nổi: “Henry, ông đi mà làm lấy,” anh nói
rồi dập máy.
Khi bất hòa lên đến đỉnh điểm, chiều hôm đó, Johnson đã gọi điện cho
hai trong số những thành viên có thể lực nhất của hội đồng quản trị. “Nghe
này, tôi hết cách rồi,” anh nói với Ellmore (“Pat”) Patterson, Chủ tịch tập
đoàn Morgan Securey Trust. “Ông ta điên thật rồi. Tôi đã nghĩ có thể chịu
đựng và chịu đựng, nhưng giờ thì tôi không thể.” Anh cũng nói y như thế
với Earle McLaughlin, Chủ tịch Royal Bank Canada, người ủng hộ cuộc nổi
dậy của Johnson ở Standard Brands. “Được rồi, chúng ta đã đoán trước tình
huống này,” McLaughlin nói, nhưng khuyên nhủ anh đừng hành động hấp
tấp. Một cuộc họp hội đồng quản trị đặc biệt sẽ được tổ chức để thảo luận về
vấn đề này. Johnson nói với những người ủng hộ rằng anh sẽ không từ chức
và phát đi một thông điệp: “Hãy sẵn sàng cho cuộc chiến.”
Khi chỉ còn chưa đầy hai tuần nữa sẽ đến cuộc họp hội đồng quản trị,
Bill Shaw, một giám đốc điều hành nổi tiếng của Standard Brands, qua đời
vì một cơn đau tim. Mọi người tin rằng nguyên nhân sâu xa của cái chết là
do ông ta đã phải chịu đựng Henry Weigl quá lâu. Và dù cho các khám
nghiệm y tế sau đó đưa ra kết quả khá mơ hồ, thì cái chết Shaw thực sự là
giọt nước tràn ly cho cuộc nổi dậy. “Ross, anh phải làm điều gì đó đi,” Bob
Carbonell, phụ trách nghiên cứu và phát triển nói. “Nếu anh không làm gì
đó,” Emmett lắp bắp, “tất cả chúng tôi sẽ từ chức”.
Mọi việc được giải quyết trong cuộc họp vào một buổi sáng thứ Sáu
giữa tháng Năm. Trong khi Johnson đang chờ ở bên ngoài, Weigl tố cáo anh
