ngày trước khi đến hạn đưa ra giá thầu, Kravis mới chỉ biết vài điều về Del
Monte, một chút về Nabisco và không có gì về bộ phận thuốc lá của
Horrigan.
Công việc thu thập thông tin cho các dự báo được Kravis giao cho cộng
sự tên là Scott Stuart, 30 tuổi, một cử nhân luật đẹp trai, có một căn hộ luôn
bị lãng quên ở khu phố Upper West Side. Thường xuyên làm việc 18 tiếng
một ngày, Stuart đã xây dựng bốn gói dự đoán riêng biệt cho RJR Nabisco,
mỗi gói lại chính xác hơn so với gói trước đó, ít nhất là về lý thuyết.
Anh bắt đầu với những con số thu được từ RJR Nabisco thông qua ủy
ban đặc biệt. Thông tin trực tiếp từ Johnson sẽ không đáng tin. Thường thì
Stuart sẽ dành nhiều tuần để động não với nhóm quản lý, sàng lọc những
con số đó và xác định các lĩnh vực có thể nhìn thấy tiềm năng tiết kiệm tiền.
Nhưng khi nhóm quản lý không ở trong hội đồng quản trị, Stuart đã chuyển
sang nghiên cứu các báo cáo phân tích ngành công nghiệp thuốc lá của
Drexel và Merrill Lynch. Sau khi làm việc với các nhân viên ngân hàng ở
Morgan Stanley và Wasserstein Perella, anh đã có những sửa đổi mới. Từng
chút một, Stuart đã biên soạn một bản dự báo đẹp, gọn gàng chỉ bằng các
phân tích trên máy tính. Anh muốn tin rằng chúng đáng tin cậy, nhưng anh
cũng sợ chúng chẳng chính xác hơn mấy so với những phỏng đoán.
Những lỗ hổng lớn trong các phân tích của Stuart, kết quả của việc anh
không thể tiếp cận được những số liệu quan trọng, đã lộ rõ. Thậm chí trong
điều kiện lý tưởng, Stuart cũng không thể cố gắng đưa ra các dự đoán khi
chưa thu thập đầy đủ số liệu có liên quan. Nhưng với tình hình hiện tại, anh
không có sự lựa chọn. Hạn chế về thời gian buộc anh phải nghĩ ra kế sách
nào đó. Trong ba tuần, Stuart liên tục làm phiền các nhân viên ngân hàng ở
Dillon và Lazard hòng tìm ra các con số, nhưng không có kết quả. Lúc đầu,
anh cũng nghĩ họ cũng đang cản trở anh. Nhưng sau đó, anh nhận ra vấn đề
nằm ở RJR Nabisco.
Chỉ những người nằm trong số ít các nhân vật chóp bu mới hiểu được
toàn bộ bức tranh. Và thông tin bọn họ đưa ra, như Ed Robinson chẳng hạn,
chỉ có tên, cấp bậc và số sê-ri.
