vội vã tranh giành miếng mồi ngon RJR Nabisco. Mọi công ty đều đã tham
gia, nhưng tất nhiên ngoại trừ First Boston. Không có Wasserstein, First
Boston dù có vẻ đã trù liệu trước vẫn đang chìm sâu vào cảnh đìu hiu. Vua
Arthur đã rời khỏi lâu đài Camelot, và Bàn Tròn cũng không còn nữa.
Và chắc chắn đó là quãng thời gian tồi tệ để họ tham gia một cuộc
chiến.
-
Khi Atkins đưa bản sao của bức thư gây tò mò cho các thành viên hội
đồng quản trị, người đàn ông gây ra sự khó chịu đó đang ngồi trong văn
phòng của mình cách đó năm tòa nhà, dáng vẻ đầy lo lắng, ở tuổi 38, James
Maher đang ở tháng thứ tám của thời kỳ giày vò nhất trong sự nghiệp. Từng
là người đồng điều hành các bộ phận sáp nhập và ngân hàng đầu tư của First
Boston, giờ quyền điều hành rơi vào tay một mình Maher (phát âm là Mah-
her) và anh đang phải vật lộn để vực nó lên sau khi Wasserstein bỏ đi.
Các đối thủ cạnh tranh nhỏ lấy làm ngạc nhiên về sự bổ nhiệm này và
họ ví Maher như thuyền trưởng của tàu Titanic. Nhưng với Maher, đấu tranh
để cứu First Boston còn quan trọng hơn được ngồi vào vị trí này. Ngoài việc
là sếp trong hơn 10 năm qua, Wasserstein và Perella còn là bạn thân của anh.
Cuộc chia tay của họ khiến anh tức giận và bối rối; sự cạnh tranh khốc liệt
ngay lập tức nảy sinh giữa hai công ty chỉ làm tổn thương thêm vết thương
lòng của Maher. Giờ đây, sự tồn vong với họ có nghĩa là phải giao tranh
hằng ngày với những người từng là bạn tâm tình trong suốt 10 năm. Đánh
bại cấp trên cũ đã trở thành khẩu hiệu giúp các nhà kiến tạo thỏa thuận vẫn
trung thành ở lại cùng First Boston tập trung tinh thần.
Giờ đây, tám tháng sau khi họ từ chức, Maher đang cảm thấy tuyệt
vọng. Thời gian tại nhiệm ngắn ngủi của anh được ghi dấu bằng những cực
cao phấn khích và cực thấp lụi tàn — chủ yếu là cực thấp, và tất cả điều này
dẫn đến một thực tế hiển hiện: First Boston là ngân hàng đầu tư lớn duy nhất
