Boston quan tâm chừng nào các khoản phí cứ tiếp tục tăng lên.” Maher rất
tức giận. Những người bạn thân nhất lại buộc tội anh chỉ quan tâm đến tiền.
Một phụ tá cấp cao của Maher tên là Kim Fennebresque đã phản pháo: “Mặc
dù Wasserstein Perella & Co. là một công ty bề thế, nhưng công ty đó chỉ có
một sản phẩm.” Anh nói với tập san Investment Dealers Digest ngụ ý rằng
30 nhân viên ngân hàng của họ đã làm việc chỉ để tạo ấn tượng rằng Bruce
thực sự vẫn có ảnh hưởng đến các thỏa thuận của tất cả khách hàng.
(Fennebresque biết thuật ngữ “công ty bề thế” sẽ khiến nhóm của
Wasserstein đau khổ. “Trong hoạt động ngân hàng đầu tư,” anh giải thích,
“điều đó có nghĩa là họ chẳng có nhiều việc để làm.”) Nhận xét đó đã khiến
các đồng nghiệp ở First Boston dành lời khen ngợi cho Fennebresque, khi
anh đã thực hiện một cú chạm bóng vào phút cuối.
Ngay sau khi phản ứng và lời nhận xét của Fennebresque truyền đi,
Maher nhận được một cuộc gọi giận dữ từ Chuck Ward, trợ lý của
Wasserstein. “Anh có kiểm soát được người của mình không vậy?” Ward
gặng hỏi.
Và mọi việc cứ thế tiếp diễn. Một bản ghi nhớ mạo danh Ward của
Wasserstein Perella gửi cho các nhân viên ngân hàng đầu tư cấp cao của
First Boston. Bên cạnh lời lẽ châm chọc, ý định rõ ràng của nó là thuyết
phục các nhân viên ngân hàng đầu tư ở First Boston không đào tẩu sang
công ty mới. “Có rất nhiều kẻ có tầm ảnh hưởng đã ra đi và những kẻ dụ dỗ
thấy như vậy vẫn chưa đủ,” bản ghi nhớ nói thêm rằng các ứng viên nên
mang theo nước súc miệng, miếng đệm đầu gối và kem Vaseline. “Nếu các
vị cần một lời giải thích,” nó tiếp tục, “tức là các vị vẫn chưa hiểu được cách
thức ứng phó với mọi vấn đề ở đây.”
Đến mùa thu, trong khi First Boston vẫn có thể tiếp tục giữ vững thứ
hạng cao trong số những cố vấn sáp nhập Phố Wall, thì nhuệ khí của họ lại
đang xuống thấp. Đối với những kẻ theo thuyết định mệnh, First Boston vẫn
là đám người cay đắng bị Wasserstein vứt bỏ, một nhóm hạng hai được tiên
đoán sẽ sớm rớt hạng ở Phố Wall. Bảy tháng sau khi người sáng lập ra đi,
nguồn khách hàng đều đặn của bộ phận cùng các thỏa thuận đang tiến hành
