đã cạn kiệt, cạnh tranh để giành được công việc mới có nghĩa là phải chiến
đấu hằng ngày với đội quân mới nổi của Wasserstein Perella.
Fennebresque, nhân viên ngân hàng 37 tuổi chịu trách nhiệm thu hút
các khách hàng mới, trở thành một trong những người bạn tâm tình thân
thiết nhất của Maher. Anh là một luật sư có tài ăn nói, hay châm chọc người
khác, trái ngược với sự nghiêm khắc của Maher. Đến mùa thu, Fennebresque
cảm thấy bộ phận này đã trở thành một con tàu không có bánh lái. “Đã đến
lúc chúng tôi phải làm điều gì đó thật ấn tượng,” Fennebresque nhớ lại.
“Thuyền trưởng của chúng tôi chưa từng phải đối phó với sóng to gió lớn.
Đã có những lo ngại rằng liệu chúng tôi đã đủ năng lực cần thiết hay chưa.”
Sau đó, vào ngày 17 tháng Mười, cú đánh mạnh nhất vào nỗ lực tham
gia thị trường sáp nhập của First Boston kể từ khi Wasserstein thông báo sẽ
ra đi xuất hiện. Lời đề nghị trị giá 11 tỷ đô-la của Philip Morris cho Kraft là
đề nghị có giá trị lớn nhất trong lịch sử, và điều đó không chỉ khiến giới
doanh nghiệp giật mình. Khi chọn Wasserstein Perella làm cố vấn duy nhất
cho mình, Philip Morris cũng đã giáng một cú mạnh vào quai hàm của các
nhân viên ngân hàng cũ của mình ở First Boston.
Chiều hôm đó, vào khoảng 6 giờ kém vài phút, khi Jim Maher đang ở
trong phòng phỏng vấn một ứng viên đến xin việc, thì nhìn thấy dòng tiêu đề
chạy trên màn hình máy tính để trên bàn cạnh bàn làm việc của anh “PHILIP
MORRIS ĐƯA RA ĐỀ NGHỊ ĐẤU THẦU ĐỂ MUA…” Dòng tiêu đề của
Bản tin Down Jones tạm dừng.
“Ôi không,” Maher tự nói với mình. “Ồ không… không…” Sau một
khoảnh khắc gần như tê liệt hoàn toàn, đôi mắt anh dán chặt vào màn hình,
Maher cầu nguyện tiêu đề chỉ thông báo một vụ mua lại nhỏ.
Sau đó tiêu đề hiện ra đầy đủ: “PHILIP MORRIS ĐƯA RA ĐỀ NGHỊ
ĐẤU THẦU ĐỂ MUA KRAFT.”
“Ôi, chết tiệt.”
Nỗi đau mà Maher cảm thấy còn lớn hơn nhiều nỗi đau khi biết First
Boston đã bị loại khỏi thỏa thuận không thân thiện lớn nhất lịch sử. Nó còn
đau đớn hơn việc bị Wasserstein vượt lên không biết bao nhiêu lần. Đối với
