đó thôi cũng đủ để chứng tỏ không có giải pháp rõ ràng nào cho cuộc đấu
thầu, ít nhất là không phải hôm nay. Lão đoán chừng việc đấu thầu hẳn đã
vướng phải tình huống khó đỡ, cùng với việc thỏa thuận quản lý bị công
khai thì đó là một tin xấu.
Lão dự đoán: “Nếu các hồ sơ dự thầu có giá sít sao, thì chúng ta tiêu
rồi.” Hội đồng quản trị sẽ không bỏ phiếu cho chúng ta.”
Khoảng 4 giờ, hai cặp vợ chồng chuẩn bị trở lại New York. Bên ngoài,
trời mưa tầm tã. Thời tiết xấu đến nỗi các máy bay trực thăng họ muốn thuê
để quay trở lại thành phố đều không thể cất cánh. Khi mưa vẫn dồn dập trút
xuống, mọi người dồn vào hai chiếc xe, vợ chồng Robinson ngồi ở xe trước
cùng tài xế. Ngày hôm đó, John Martin đến trang trại trong chiếc Range
Rover màu trắng, và vợ chồng Johnson lên xe của anh để cùng trở về thành
phố.
Đoàn lữ hành nhỏ tiến lên chậm chạp, trong khi thời tiết xấu khiến giao
thông tắc nghẽn trên đường Hutchinson Parkway. Trong chiếc xe dẫn đầu,
Linda ôm lấy tai nghe điện thoại di động, miệt mài dò hỏi tin tức. Khi hai
chiếc xe vượt qua đường ranh giới với bang New York, chuông điện thoại
reo lên. Đó là một phóng viên với một bản sao thông cáo báo chí sắp được
công bố. Linda Robinson lắng nghe bản thông cáo với sự hoài nghi ngày
càng tăng. Vài phút sau, cô đặt điện thoại xuống và quay sang chồng.
“Anh sẽ không bao giờ tin điều này…”
Trong 15 phút, Linda Robinson cố gắng gọi điện thoại cho chiếc Range
Rover của Martin, nhưng cơn bão hoành hành đã làm tắc nghẽn đường
truyền. Cuối cùng, khi vừa qua Mamaroneck, cô gọi được cho họ.
Những tiếng la hét giận dữ nổ ra trong chiếc Range Rover.
“Chúng ta bị nẫng tay trên!” Martin hét lên. “Chúng ta đã bị nẫng tay
trên!”
Trong nháy mắt, Johnson thấy mọi hy vọng chiến thắng đã tan thành
mây khói. “Xong rồi,” lão lặng lẽ nói với vợ. “Tạm biệt.”
