Có một điều Johnson đặc biệt quan tâm. Lão phát hiện các nhà thầu sử
dụng nhiều đến mức lạm dụng trái phiếu rác, còn được gọi là chứng khoán
thanh toán bằng hiện vật, hay PIK. Quyết định của nhóm quản lý về việc
tăng giá trị chứng khoán PIK thay vì tăng tiền mặt vẫn khiến tâm trí lão rối
bời.
“Này,” Johnson nói, “tại sao chúng ta không bắt đầu với một công ty
mới, và sử dụng hoàn toàn chứng khoán PIK? Tôi tự hỏi liệu mình có thể chi
trả cho tất cả nhà quảng cáo, hay mua chỗ quảng cáo trên tờ Time bằng
chứng khoán PIK không?”
“Ý tôi là,” Johnson tiếp tục, “chúng ta đã tìm ra thứ gì đó tốt hơn máy
in tiền của Mỹ. Ở Phố Wall, bọn họ rất thành thạo việc này. Và không ai biết
họ đang làm như vậy. Tôi tự hỏi nếu Ngân hàng Thế giới biết về nó thì thế
nào. Các anh có thể giải quyết cuộc khủng hoảng nợ ở thế giới thứ ba bằng
công cụ này. Đó là một loại tiền tệ hoàn toàn mới…”
Hiện giờ, Johnson đang ở trong trạng thái kích động. Lão bắt chước
một máy in tiền. “Đặt giấy vào, đặt giấy vào, in ra. Chỉ cần in nó ra và chi
tiêu thôi.”
“Họ có thể sáng tác một bản điều lệ cho công ty mới của mình,”
Johnson nói. Gọi nó là Liên kết PIK. Và nó sẽ bao gồm những gì Johnson
gọi là “ba quy tắc của Phố Wall”: Không bao giờ chơi theo luật. Không bao
giờ trả bằng tiền mặt. Và không bao giờ nói thật.
-
Trong phòng họp, Hugel và các giám đốc đang cân nhắc việc định giá
chứng khoán của nhóm quản lý. Không ai mong phải tiến hành các cuộc
đàm phán dài lê thê. Dennis Block có một đề nghị. Cohen đã đồng ý với bản
sao thỏa thuận sáp nhập của Kohlberg Kravis. Tại sao không hỏi xem liệu họ
có đồng ý sử dụng kế hoạch chứng khoán giống y hệt của Kravis không?
Block viết một lá thư trên một tờ giấy ghi chú màu vàng, và Bob Lovejoy
