Vào lúc 8 giờ sáng ngày 9 tháng Hai năm 1989, Kravis mở hầu bao tiếp
nhận khoản tiền vay khổng lồ. Sáng hôm đó, Drexel Burnham Lambert
chuyển séc, trị giá 5 tỷ đô-la tiền vay họ đã cam kết. Kohlberg Kravis
chuyển 2 tỷ đô-la từ tài khoản ngân hàng của chính mình sang cho RJR
Nabisco. Ngân hàng Hanover Trust Co. đã tập hợp được 11,9 tỷ đô-la từ các
ngân hàng trên toàn thế giới, và chuyển toàn bộ số tiền cho vay này vào một
tài khoản ủy thác cho Kohlberg Kravis.
18,9 tỷ đô-la, là số tiền cần thiết để chi trả phần tiền mặt của vụ mua
lại. Đó là dòng tiền lớn nhất từ trước đến nay luân chuyển thông qua hệ
thống tài chính Mỹ. Cục Dự trữ Liên bang không thể chuyển số tiền lớn hơn
1 tỷ đô-la, vì vậy các ngân hàng phải chuyển nó quanh mức từ 800-950 triệu
đô-la. Dòng tiền lớn đến mức số liệu thống kê lượng cung tiền của Mỹ tạm
thời phình to khi nó chảy ào ào trong hệ thống.
Tại một phòng họp trên tầng 30 ở công ty của Dick Beattie, Simpson
Thacher & Bartlett, có 200 luật sư và nhân viên ngân hàng đóng vai trò là
các kỹ sư tài chính của công ty. Họ cẩn thận theo dõi dòng sông tiền, và thấy
các nhánh sông đã mở và khóa rất nhịp nhàng, đúng lúc. Đến 10 giờ 45 phút,
dòng chuyển động kết thúc. Tất cả số tiền đã về tay chủ mới, và quyền sở
hữu RJR Nabisco cũng vậy.
Johnson chính thức từ chức ngay trong ngày hôm đó, kéo dây chiếc dù
vàng trị giá 53 triệu đô-la của mình.
Chiếc máy bay phản lực Gulfstream
mới nhất được đặt mua trước trận chiến LBO bay chuyến đầu tiên đưa lão
đến Jupiter. Johnson có một tuyên bố cuối cùng trước khi rời đi: “Quá trình
chúng tôi phát động vào tháng Mười năm ngoái đã mang lại lợi ích cho các
cổ đông của công ty, và đã chứng minh được sức mạnh tài chính của nhiều
công ty khác nhau của chúng tôi.”
Lúc này, sự chú ý của toàn thế giới dồn vào các cổ đông RJR ở
Winston-Salem, Bắc Carolina. Họ không cảm ơn Johnson ngay cả khi tiền
đang tràn về thành phố. Ngay sau khi Kravis giành chiến thắng, các câu
khẩu hiệu đã bắt đầu xuất hiện tràn lan: Tạm biệt Ross, xin chào KKR. Tấm
séc trị giá gần 2 tỷ đô-la được chuyển đến bằng thư điện tử vào cuối tháng
