Đó là một cuộc chia tay êm đẹp, Johnson nói “Đúng vậy, đó chỉ là sự
thay đổi trong lối sống. Laurie là một phụ nữ tuyệt vời.” Laurie đã tái hôn và
hiện đang sống ở Arizona. Johnson cũng đã tái hôn. Ông cưới Susan đã
được 10 năm, bà bước vào trong chốc lát, âu yếm con chó chồn già yêu quý,
rồi bà dẫn nó đến bác sĩ thú y.
Johnson tin rằng 20 năm trước, mọi việc có thể đã rất khác nếu ông
hiểu luật chơi trên Phố Wall, và hành động kín đáo hơn, có sự lựa chọn
thông minh hơn ngay từ đầu. “Vâng, đúng vậy, nếu ngay từ đầu tôi đến
Drexel Burnham và thuê họ, mọi thứ đã khác,” ông trầm ngâm. “Họ là sân
trước của Henry và người của anh ta, anh biết đấy. Nếu tôi thu xếp các
khoản vay với Drexel, sẽ không có cạnh tranh. Một khi đã ở cùng phe với
Henry, thì gần như tất cả mọi người sẽ bắt đầu lao đến chỗ tôi.”
Nhưng Johnson không phải là kiểu người sẽ hối hận hay suy ngẫm sâu
xa. Ông tươi cười hớn hở khi ở Nam Florida. Ông là người không có hận thù
hay kẻ thù, ít nhất là trong suy nghĩ của ông. Ông thích trân trọng chiến
thắng, và tất cả những người bạn của mình hơn. Sau khi dừng liên lạc với
Johnson trong nhiều năm, Hugel đến một bữa tiệc, và được thông báo rằng
Giáo hoàng cũng ở đó. Ông khựng lại, hơi lo lắng về việc Ross sẽ phản ứng
thế nào với ông. Nhưng sự lo lắng đó chỉ là thừa. Johnson phát hiện ra
Hugel và nhảy xổ đến. Hugel nhớ lại: “Ông ấy ôm chầm lấy tôi và nói: ‘Bạn
tôi! Ông thật tuyệt vời! Ông đã làm cho tôi trở nên giàu có và nổi tiếng!
Luật sư của Henry Kravis, Dick Beattie, cũng có trải nghiệm tương tự.
Vài năm trước, khi được mời đến trình diện trước một hội đồng quản trị,
Beattie bước vào phòng và thấy Johnson đang ngồi giữa các giám đốc. “Ồ,
Dick!” Johnson la lên và bắt tay ông. “Này, các vị,” ông ca ngợi Beattie với
các thành viên khác trong hội đồng quản trị, “anh ấy là luật sư giỏi nhất về
kinh doanh! Chúng ta phải thuê anh ấy!” Và họ đã làm vậy.
Johnson nhẹ nhàng bước vào cuộc sống hậu RJR, nhận gói trợ cấp trị
giá 52 triệu đô-la, và thành lập một công ty đầu tư nhỏ ở Atlanta tên là JRM
and Co.. 20 năm sau, JRM — hiện do con trai ông, Neil, điều hành — vẫn là
phương tiện đầu tư chủ yếu của ông. Con trai thứ hai của ông, Bruce, bị
