Nếu Goldstone muốn hòa bình, ông cần có một lối mở để đưa ra gợi ý,
kín đáo phát đi tín hiệu. Cơ hội tự nhiên đến vào tháng Ba năm 2006, khi
Liggett Group, công ty thuốc lá lớn thứ 7, phá vỡ quy tắc trong ngành và
hòa giải với hai đương sự phản đối hút thuốc. Ngay sau đó, Goldstone trả lời
phỏng vấn tờ Financial Times. Khi được hỏi về việc hòa giải của Liggett,
Goldstone nói rằng ông không thích các điều khoản trong đó, nhưng nói
tiếp: “Điều đó không có nghĩa là các cơ quan lập pháp, hành pháp, các tổ
chức chính trị, xã hội và những tổ chức khác không thể cùng nhau kết hợp
để giải quyết vấn đề. Điều đó cũng không có nghĩa là ngành công nghiệp
thuốc lá có tâm lý chiến đấu tới cùng mà bỏ qua, không quan tâm đến các
giải pháp hợp tình hợp lý.” Ông cho rằng sẽ là “bất hợp lý” khi cứ phải hòa
giải các vụ kiện thuốc lá theo từng trường hợp cụ thể.
Những ý kiến bình luận đó đã tạo nên một cuộc náo động. Bộ phận
quan hệ công chúng của RJR ra tuyên bố khẳng định Goldstone chỉ nói
“theo giả thiết,” và công ty không có ý định hòa giải bất kỳ vụ kiện nào có
liên quan vì họ tin tưởng sẽ thắng các vụ kiện đó.” Cổ phiếu RJR tăng 20%,
Goldstone có tất cả sự khuyến khích mà ông cần để tiếp tục chiến thuật này.
Trong một bài phát biểu sau đó sáu tháng ở Boston, ông đã nói chi tiết hơn
về các vấn đề thỏa hiệp, thảo luận về các quy định của ngành cũng như hòa
giải kiện tụng. “Điều đó đã thu hút được sự chú ý lớn của công luận, và dẫn
đến một cuộc họp căng thẳng với một số nhà lãnh đạo khác trong ngành,”
Goldstone nhớ lại.
Ông rất kiên quyết nói với những người đồng cấp rằng: “Ngành của
chúng ta đã rất thành công trong việc đứng ngoài các quy định đến mức để
mất hết niềm tin. Chúng ta phải tự thận vận động để trở về vị trí mà chúng ta
đã bị gạt ra ngoài.”
Các luật sư về kiện tụng của Reynolds coi ông là Neville Chamberlain
của ngành thuốc lá, một người bảo thủ. “Vị trí của ông ấy không được đánh
giá cao, và mọi người cũng không hiểu rõ vấn đề ông ấy nêu ra,” một cựu
giám đốc của Reynolds nói. “Họ cảm thấy, ‘công ty đã hoạt động như thế
này trong 50 năm, và chúng tôi không nghĩ cần phải thay đổi.’” Luật sư
