mối nguy hại cho sức khỏe của thuốc lá. Đó thực sự là một bản hợp xướng
tự biên tự diễn, tự thừa nhận lỗi lầm của mình, trong đó Steve Goldstone là
ca sĩ chính. Ông nói trước một phiên điếu trần tại Quốc hội rằng nicotine
gây nghiện “theo cách mà mọi người sử dụng thuật ngữ này ngày nay”. Ông
thừa nhận trong một lần cung cấp bằng chứng cho vụ kiện ở Florida rằng
“hút thuốc lá góp phần dẫn đến ung thư phổi”. Công ty của ông dừng chiến
dịch quảng cáo đã thực hiện trong nhiều năm cho thuốc lá Joe Camel, các
nhóm chống hút thuốc buộc tội quảng cáo này được thiết kế để lôi kéo trẻ
em hút thuốc.
Tất cả các điều này ngày càng khiến những người theo đường lối cũ ở
Reynolds bất đồng với Goldstone. “Tôi gọi ông ta là ngài Tombstone,” (tức
là “bia mộ”) một nhà nghiên cứu khoa học tên Frank Colby nói với
Winston-Salem Journal. “Bất cứ ai đồng ý rằng hút thuốc là có tội đều
không đủ tư cách về mặt đạo đức để có một vị trí thậm chí ở mức trung bình
trong một công ty thuốc lá. Điều đó hoàn toàn vô đạo đức.”
Tuy nhiên, Goldstone biết việc hòa giải phải được thực hiện để RJR
Nabisco sống sót. Nhưng vào tháng Tư năm 1998, vụ hòa giải đổ vỡ. Rất
nhiều nghị sĩ và thượng nghị sĩ chỉ trích nó ngay cả khi họ đã nhận được tiền
từ vụ hòa giải, và dành số tiền đó cho các mục đích tư thiện hoặc ủng hộ
chính trị. Cuối cùng, nội dung hòa giải được sửa đổi lại; bây giờ, các công ty
thuốc lá sẽ phải bồi thường số tiền khiến họ thất kinh: 506 tỷ đô-la.
Goldstone đã được cảnh báo. Ông nêu ý kiến với Đồi Capital, nói với tất cả
những người sẽ lắng nghe ông rằng vụ hòa giải ở quy mô đó sẽ khiến RJR
phá sản. Đó không phải là mục đích của hành động này. Ông đang tranh đấu
vì quá nhiều lợi ích to lớn trong việc cố gắng thu được nhiều lợi ích nhất từ
ngành công nghiệp thuốc lá.
Cuối cùng, vào tháng Tư năm 1998, gần 10 tháng sau lần hòa giải sơ
bộ, Goldstone tuyên bố thỏa thuận hòa giải đã chấm dứt. Trong một bài phát
biểu trước Câu lạc bộ Báo chí Quốc gia, ông nói rằng ngành này không nên
bị đối xử như “những chiếc xe tải Brinks bị lật ở giữa đường cao tốc”. Ngay
sau khi Goldstone thông báo RJR đang từ bỏ hòa giải, các công ty lớn khác
