Ông tham gia hội đồng quản trị của Reynolds theo đề nghị của Charley
Wade. Họ trở thành bạn vài năm trước khi cùng nhau trao đổi về các sách
lược phản đối công đoàn. Năm 1972, Sticht vận động chống lại nhân vật mà
mọi người đều biết rõ sẽ kế nhiệm Galloway, giám đốc tài chính David
Peoples. Sau khi tham khảo ý kiến ba giám đốc không thuộc hội đồng quản
trị, Sticht nói với Galloway rằng tất cả bọn họ sẽ nghỉ việc nếu Peoples được
chọn. Một ủy ban được thành lập để tìm kiếm người kế vị mới. Và Sticht,
lúc này chưa có chức vụ gì, được đôn lên ghế chủ tịch. Sau nhiều tháng miệt
mài tìm kiếm, ủy ban của Sticht đã đưa ra một lựa chọn bất ngờ: Người sẽ
dẫn dắt Reynolds bước vào cuối thập kỷ 1970 là Paul Sticht.
Sticht sẽ là giám đốc điều hành số hai của công ty, nhưng trên thực tế,
với cơ cấu điều hành mới, có nhiều chi nhánh, thực quyền của ông vượt xa
vị trí ông đang nắm giữ. Cấp trên của ông là một người hữu danh vô thực
tên là Colin Stokes. Ông này đi lên từ dân trồng thuốc lá, và là một giám đốc
điều hành kiểu truyền thống của Reynolds. Cha ông từng là người phụ trách
nhà máy sấy lá thuốc dưới thời Ngài RJ. Vị giám đốc kỳ cựu của Reynolds
có thâm niên 40 năm và hầu như chưa từng thấy ông ngừng hút thuốc.
Stokes đi lên từ địa vị công nhân làm việc trong nhà máy. Ông biết mọi thứ
về thuốc lá, nhưng gần như không biết gì về thế giới bên ngoài Bắc
Carolina. Stokes được đánh giá sẽ là tay sai của Sticht.
Sự khác biệt ở hai người đàn ông có trọng trách chèo lái Reynolds
trong suốt những năm 1970 được thể hiện trong thái độ của họ đối với máy
bay phản lực của công ty. Công ty mua hai chiếc từ những năm 1950, một
chiếc cùng màu sơn với vỏ gói thuốc Camel và chiếc kia có màu vỏ gói
thuốc Salem. Một phi công kỳ cựu nhớ lại: Họ sử dụng chúng tiết kiệm đến
nỗi chỉ bay 37 phút một tháng, đủ lâu để một chiếc máy bay phản lực đạt độ
cao và đảm bảo nó vẫn hoạt động tốt. Điều này không chỉ phản ánh tính bình
quân chủ nghĩa ở Reynolds, mà còn cho thấy các giám đốc điều hành của họ
thích ở nhà hơn. Stokes và bạn ông đặc biệt ghét đến New York, còn Larry
Wassong, phụ trách quảng cáo của công ty ở New York sẽ sẵn sàng đi một
quãng đường rất dài để thư giãn. Ông sắp xếp người đón các giám đốc của
Reynolds ở sân bay, đặt chỗ trước ở những nhà hàng yêu thích của họ để
