Quan tòa không nghe lão nói, chợt ngài đứng ngay đây, tay cầm đèn,
ngài ra lệnh. "Lão Hoong đi theo ta".
Lão thừa phát lại Hoong bám sát theo quan tòa đang bước nhanh băng
qua sân trước thẳng tói nhà riêng ông cựu quan tòa. Ngài lặng lẽ bước vào
bên trong đi ngang qua hành lang dẫn tới thư phòng. Đứng trước cửa, giơ
cao ngọn đèn ngài nhìn khắp gian phòng. Không khác gì hơn lúc vị tiền
nhiệm đến ở đây. Rồi bước tới chỗ bếp nấu nước trà, ngài ra lệnh lão
Hoong. "Kéo chiếc ghế bành xích tới đây, lão Hoong".
Lão Hoong kéo ghế tới ngay chỗ tủ chè, quan tòa đứng trên ghế, tay
giơ cao ngọn đèn quan sát kỹ cây đà ngang sơn đỏ chói.
"Đưa cho ta một trang giấy với con dao nhỏ" - ngài ra lệnh vẻ thích
thú. "Này ngươi cầm đèn dùm cho ta".
Quan tòa trải trang giấy trên bàn tay trái, tay phải gí mũi dao vô cây đà
ngang.
Bước xuống đất, ngài cẩn thận lau sạch mũi dao ngay trên trang giấy.
Ngài trả con dao cho lão Hoong, xếp giấy đút vô tay áo. Quay qua lão
Hoong ngài hỏi. "Ngươi có thấy lão Tang còn bên đó không?"
"Bẩm quan, lúc quay về đây tôi thấy lão còn ngồi bên bàn giấy" - lão
thừa phát lại đáp.
Quan tòa nhanh chóng rời khỏi thư phòng đi qua bên pháp đình. Bên
trong văn phòng lão Tang, hai ngọn đèn còn thắp sáng. Lão ngồi trên ghế,
lưng khom tư thế nhìn về phía trước. Nhác thấy hai thầy trò bước tới, lão
đứng ngay dậy. Nhìn vẻ mặt nhợt nhạt của lão, quan tòa nhã nhặn nói. "Cái
chết của vị tiền nhiệm gây sốc cho ngươi, vậy ta khuyên ngươi nên đi ngủ
sớm. Nhưng trước tiên ta cần hỏi một số việc, ngươi còn nhớ trước ngày
ông cựu quan tòa bị giết chết có gọi thợ sửa chữa lại chỗ hư hỏng bên trong
thư phòng chứ?"
