Quan tòa thở hắt ra một hơi dài, ngài ngẫm nghĩ, cho đến lúc này liệu
có một quan tòa nào dám mạo hiểm bắt giữ tiến sĩ Tsao và Yee Pen rồi áp
dụng biện pháp hỏi cung bằng bạo lực không? Nghĩ lại ngài chưa đủ chứng
cứ để tiến hành biện pháp mạnh tay. Thật khó khi phải truy bắt một người
mà đơn giản họ chỉ nhặt được cây gậy bỏ lại trong bụi dâu, còn một người
thì bởi thái độ dửng dưng khi nghe tin con gái mất tích. Trường hợp của
Yee Pen thì dễ dàng hơn, phao tin thất thiệt một vụ buôn lậu vũ khí. Có tin
cho rằng đã loại bỏ thêm một tay chân của Po Kai ngay sau khi Kim Sang
bị giết chết. Quan tòa chợt nghĩ, việc đó đã góp phần ngăn trở Po Kai
không thể thực hiện mưu đồ đen tối. Đây là cơ hội thuận lợi cho quan pháp
đình tiến hành cuộc điều tra sâu rộng hơn nữa.
Quan tòa chợt nhớ lại sự việc diễn biến nhanh chóng, ngài quên cả
việc đến thăm viên chỉ huy đồn lính đóng ở đầu cửa sông quan hệ giữa bên
quân sự và hành pháp có phần phức tạp. Nếu hai bên cùng đẳng cấp thì bên
dân sự phải được trọng đãi hơn. Đằng này viên chỉ huy đồn lính là một tay
hách dịch, điều quan trọng là ngài xác định được quan điểm của chỉ huy
đồn lính về vụ buôn lậu vàng. Hẳn nhiên mới có thể hiểu được vì sao bọn
buôn lậu vàng mua bằng giá như ở Trung Quốc được miễn thuế. Tiếc là
trước đó ngài bỏ qua không hỏi lão Tang về nghi thức ở địa phương. Đến
đây ngài không suy nghĩ nữa, ngài bắt đầu thiu thiu ngủ.
Tiếng ồn ào bên ngoài sân pháp đình đã đánh thức quan tòa, ngài
hoảng hồn vì giấc ngủ lâu hơn dự tính, nhìn ra ngoài trời vừa sẩm tối.
Giữa sân tập họp đầy đủ quan chức, lính hầu, lính gác. Đứng ở hàng
đầu là hai đệ tử cao lớn Ma Joong và Chiao Tai.
Mọi người tránh qua hai bên nhường lối cho quan tòa, đến nơi ngài
nhìn bốn nông dân chậm rãi đặt mấy thân cọc tre trói xác một con cọp to
lớn xuống đất, thân dài ước chừng ba thước.
