- Ba sẽ là người đàn ông khiến mọi người thèm muốn nhất trong buổi tiếp
đãi hôm nay cho mà xem – Người cha vui vẻ nói khi ông cùng hai cô con
gái ra chiếc xe bốn chỗ chờ trước thềm.
Tiết trời mát mẻ. Ông nhìn hai cô con gái đang sửa sang lại trong xe,
Không, chúng không còn là những đứa trẻ, một lần nữa ông tự nhủ. Thật kì
lạ nếu tất cả những chàng trai độc thân tối nay không xin phép ông được
cầu hôn với chúng. Chúng nó quá xinh đẹp, quá quyến rũ, trang phục quá
cuốn hút, ông nghĩ và không khỏi tiếc nuối. Nhưng nỗi buồn thoáng qua ấy
chẳng so nổi với Olivia, cô đang ngồi nép vào một góc, không nói nửa lời.
Cô ghét bộ váy áo này và thấy bực em mình khủng khiếp.
Dinh thự tráng lệ nhà Astor nằm trên đại lộ số Năm sáng choang như một
cung điện. Bốn trăm khách được mời tới, có những cái tên cao quý mà hai
chị em mới chỉ từng được nghe hoặc được đọc trên báo. Những Geolet,
Gibson, hoàng tử Monaco, một công tước Pháp, một bá tước Anh, những
thành viên hiếm hoi của giới quý tộc chấu Âu trên đất Mỹ... Gần như tất cả
các gia đình quyền thế ở New York đều có mặt, kể cả vợ chồng Ellsworth,
lần đầu tiên đến các tiệc vui sau gần hai năm ẩn cư bởi cái chết của cô con
gái lớn. Một số ít những người còn sống sót từ con tàu Titanic cũng tới dự.
Olivia nghĩ đến Charles Dawson. Cô khẽ gật đầu chào Madeleine Astor,
một phụ nữ rất xinh đẹp, chồng chị, John, đã mất trong vụ đắm tàu. Đứa
con của chị ra đời vài tháng sau đó, bây giờ nó đã một tuổi. Thật đau lòng
khi nghĩ rằng nó không bao giờ được biết mặt cha.
- Tối nay cô rất đẹp – một giọng thân thuộc cất lên
Olivia quay lại, đó là Charles Dawson... Anh đang cười.
- Tôi biết rằng cô là tiểu thư Henderson, nhưng tôi e cô phải giúp tôi phần
tên riêng...
