Chị ta quay gót bỏ đi. Olivia thấy ngộp thở. May thay không có ai chứng
kiến cảnh này. Cô buông mình xuống chiếc ghế băng, đầu óc chao đảo.
Evangenline Whitticomb nói đúng. Chị ta biết rõ chồng mình. Hắn luôn
luôn quay về với chị ta, vì gia tài, vì những gì mà chị ta là đại diện, và cũng
vì hắn không ngây thơ như những người phụ nữ bị quyến rũ.
Cha cô nghĩ hắn chỉ tấn công những phụ nữ đã có chồng. Ông đã nhầm.
Hắn chắc chắn chẳng đắn đo thương xót những cô gái trẻ không chút kinh
nghiệm, kể cả những cô gái vô cùng trong trắng. Hắn quăng lưới tóm lấy
họ, mê hoặc họ bằng những lời có cánh. Hắn lợi dụng những ảo tưởng của
họ, những hoài bão trong họ. Nhưng dù hắn có hứa hẹn điều gì đi nữa, hắn
vẫn bỏ rơi họ. Đúng như những gì Olivia đã linh cảm. Trong mọi trường
hợp, sự bao biện của cô trước Evangenline Whitticomb cũng chẳng ích gì...
Khi cô quay lại phòng khiêu vũ, Victoria và Toby đang khoác tay nhau bắt
đầu một điệu nhảy mới. Họ ghì sát nhau, hai đôi môi gần như chạm vào
nhau. Họ tỏ ra tình tứ hơn lúc nào hết. Olivia kìm một tiếng quát giận dữ.
Không còn cách nào khác là phải dùng đến biện pháp mạnh hơn. Cô vội đi
tìm cha, nói cô bỗng đau đầu khủng khiếp. Edward thảng thốt gọi ngay một
người giúp việc đưa cô ra cửa lấy áo choàng. Còn ông đi gọi Victoria. Ông
thấy cô đang nhảy cùng Whitticomb, điều khiến ông không hài lòng chút
nào. Ông biết họ đã gặp nhau ở nhà ông, nhưng kể từ lúc đó, ông chưa từng
thấy chúng ở bên nhau. Tuy nhiên trên đường về nhà, ông vẫn tuyên bố
rằng ông ngạc nhiên vì Olivia đã xếp em gái mình ngồi cạnh Toby trong
buổi chiêu đãi. Ông nói thêm, hàm ý răn đe, rằng hy vọng mọi việc sẽ dừng
lại ở đây. Victoria đủ khôn ranh nên không mở miệng nói câu nào. Ba cô đã
không nhìn thấy ánh mắt Toby dõi theo khi cha con cô rời khỏi nhà Astor.
Ông đã không ngạc nhiên vì cái nhìn hai người dành cho nhau, một cái nhìn
nhiều hàm ý. Lúc rời khỏi sàn nhảy, Toby và Victoria đã trốn trong một cái
vòm nhỏ tuyệt diệu. Lần đầu tiên anh thật sự hôn cô, và sau đó, cứ giữa mỗi
điệu nhảy, họ lại ra đấy, để được ngã trọn vào vòng tay nhau.
