em nhớ trường học lắm, nhưng cha họ tỏ ra rất kiên định. Ông không chịu
đựng được khi các con mình luôn bị xăm soi giống như những sinh vật lạ
trong hội chợ. Vả lại, ở trường các thầy giáo đã gần như phải thừa nhận 1
sự thật là không thể quản lý được 2 đứa trẻ; nhưng các gia sư và bà Bertie
có thể làm được điều đó. Thực tế chỉ có duy nhất bà Bertie là người có khả
năng biết được đúng đứa nào là đứa nào. Bà biết cách phân biệt chúng dù từ
sau lưng hay trước mặt, ngay cả khi chúng chưa mở miệng nói. Bà biết cả
điểm bí mật vẫn thường dùng nhận ra 2 đứa khi còn bé xíu. Olivia có 1 cái
bớt nhỏ ở lòng bàn tay phải, còn Victoria cũng có 1 cái bớt y như thế nhưng
ở lòng bàn tay trái. Tất nhiên cha chúng cũng biết điều đó, nhưng ông
thường quên kiểm tra chúng bằng cách này. Ông thấy đơn giản nhất là hỏi
luôn chúng, và hi vọng chúng nói thật, bây giờ khi lớn chuyện đó cũng
không thành vấn đề nữa. 2 chị em sinh đôi, chúng thật xứng đáng với cái từ
đó, chúng giống nhau như 2 giọt nước, và sự giống nhau ấy tạo ra xung
quanh chúng những chuyện buồn cưới phát điên đầu.
Mới cách đây 2 năm, sự xuất hiện của 2 cô gái trong giới thượng lưu
New York đã gây nhiều ồn ã. Chính vì lý do đó mà người cha đã đưa ngay
các con gái mình về Croton-on-Hudson trước mùa Noel. Bất cứ nơi nào họ
đến, mọi ánh mắt đều đổ dồn về 2 cô gái và ông không thể nào thông cảm
được. thấy các con mình bị nhìn ngó, chỉ trỏ như những vật kỳ lạ, ông cảm
thấy bị trêu tức khủng khiếp. Victoria đã buồn rũ khi biết tin họ sắp trở về
Croton-on-Hudson, trong khi Olivia lại tiếp nhận tin ấy với 1 sự nhẹ nhõm
thanh thản. Cô sẵn lòng trở về điền trang nhưng Victoria thì không. Với
Victoria, cuộc sống ở thôn quê đồng nghĩa với sự buồn chán và cô tự hỏi
làm sao mà cha và chị mình lại có thể chấp nhận 1 cuộc đời mờ nhạt như
vậy.
Chủ đề duy nhất khiến cô say mê lúc này là phong trào đấu tranh của phụ
nữ Anh đòi quyền bầu cử. Tư tưởng đòi quyền bình đẳng cho nữ giới thiêu
đốt cô, suốt ngày cô chỉ nói về điều đó, và Olivia đã phải nghe đến phát
chán. Victoria ca ngợi hết lời Alice Paul, người tổ chức cuộc tuần hành ở
